Eugène Cornuel

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Eugène Henri Augustin Cornuel, né le 21 mai 1875 à Wizernes^[1], est le fils de François Albert Cornuel (1839-1915), instituteur et d'Eugénie Joseph Delbarre (1842-1925)^[2]. Il est le troisième fils d'une famille de quatre garçons^[3]. Son frère Paul Cornuel (1882-1915), professeur agrégé d'anglais au lycée Voltaire sera porté disparu le 6 octobre 1915 près de Souain^[4].

Il commence sa scolarité à Wizernes où son père est instituteur et directeur de l'école publique. À neuf ans, il entre à l'internat du collège de Saint-Pol^[3] et y reste jusqu'au baccalauréat qu'il décroche brillamment^[1]. Il prépare le concours d'admission à l'École normale supérieure de Saint-Cloud en classe de rhétorique supérieure au lycée de Lille et le réussit en 1894^[3],[5].

À sa sortie de l'École normale supérieure de Saint-Cloud en 1896, il est nommé professeur de lettres pour enseigner dans les Écoles normales primaires qui forment les instituteurs^[6].

Il commence sa carrière de professeur à Bourges (1896-1897). À la rentrée des classes de 1897, il cède son poste à l'École normale de Bourges pour faire son service militaire^[7] au 8^e régiment d'infanterie, d'où il sort avec le grade de caporal en septembre 1898^[8].

Revenu à la vie civile, il enseigne à l'École normale de Beauvais (1898-1899)^[9], de Caen (1899-1900)^[10] et d'Auteuil avant d'être nommé surveillant général à l'École normale supérieure de Saint-Cloud en juillet 1902^[11].

Attiré par les lettres, il participe en 1895 au concours de poésie des Rosati (Artois, Flandres, Picardie) et reçoit plusieurs prix^[12],[13]. Il continuera toute sa vie à écrire des poèmes^[4].

Dès 1901, il écrit des articles engagés sur l'enseignement, puis les critiques littéraires de la revue hebdomadaire de l'enseignement primaire, L'École nouvelle^[14]. Pastouriaux rapporte qu'il signe chaque semaine quelques lignes aux instituteurs, notamment « ses merveilleux Placide, si étonnants par la diversité des sujets traités, leur psychologie profonde, l'esprit libéral qui les animait »^[15]. Il signe pour L'École nouvelle des articles en son nom propre et du pseudonyme Léon Placide, étant ainsi « un des piliers » de la revue^[16],[17].

Sur l'initiative de M. Meunier, directeur de l'École primaire supérieure de Caen, il est vice-président du conseil d'administration de La Nomade, société de tourisme qui organise des voyages en France et à l'étranger^[18]. Pendant les vacances de Pâques 1903, il fait partie d'une « caravane » qui sillonne l'Algérie^[19]. Durant l'été 1904, il organise avec Meunier une nouvelle « caravane » et conduit un groupe de quarante personnes à travers la Suisse, l'Italie et l'Allemagne^[20].

En 1905, il est nommé professeur de lettres à l'École Colbert à Paris^[21] et publie un livre sur la vie du général de La Fayette destiné à être remis comme prix aux élèves des écoles. Il épouse Joséphine Irma Rouest (1869-) le 3 octobre 1907 à la mairie du 3^e arrondissement de Paris^[22]. La même année, il rédige avec Régis Jalliffier un manuel scolaire d'histoire pour les élèves des écoles normales.

En 1909, il est professeur de lettres à l'école Turgot à Paris et donne des conférences publiques dans le cadre de l'Université populaire, comme celle de Bourges le 20 décembre 1909 sur le thème de La Neutralité scolaire^[23]. À la sortie de cette conférence, sur le chemin du retour vers L'École normale de Bourges, deux élèves instituteurs se font tirer dessus au revolver et sont blessés. Les journaux parlent d'un « attentat contre les normaliens »^[24]. La prestation d'Eugène Cornuel est critiquée par le jeune Maurice Guérin, future personnalité politique qui assite à la conférence, et fait l'objet d'une réponse par voie de presse^[25].

À la mobilisation d'août 1914, il est rappelé comme sergent au 16^e régiment d'infanterie territoriale. Sa division va jusqu'en Belgique et bat en retraite fin août 1914 aux bords de la Somme^[26]. Son ami Louis Pastouriaux rapporte que « trois semaines après, il était grièvement blessé , entre Albert et Bapaume. Les Allemands le recueillirent sur le champ de bataille. Mais ils le gardèrent — pour quelles raisons ? — dans une ambulance voisine des premières lignes, à Courcelles-le-Comte. C'est là qu'il mourut à une date inconnue »^[27].

Sa dernière lettre à sa famille est datée du 25 septembre 1914^[27] et son acte de décès, après jugement du tribunal de la Seine, indique qu'il est mort le 3 octobre 1914^[28].

• Histoire populaire d'un homme de la Révolution. La vie et les aventures du général La Fayette, 1905
• Histoire (deuxième année) : ouvrage rédigé conformément aux programmes officiels du 4 août 1905, avec Régis Jalliffier, 1907

• « Appels de cor », Les Enfants du Nord, vol. II,‎ janvier 1894, p. 317-318 (lire en ligne)
• « Souvenirs aimés », Les Enfants du Nord, vol. XXV,‎ janvier 1895, p. 25 (lire en ligne)
• « Le Lai du blé qui pousse », Les Enfants du Nord, vol. XXV,‎ janvier 1895, p. 220-222 (lire en ligne)
• « Hirondelles envolées », Revue historique des provinces du Nord et de l'Est, n^o 1,‎ avril 1896, p. 14 (lire en ligne)
• « Chant d'amour », L'Année des poètes,‎ janvier 1896, p. 466 (lire en ligne)
• « Hommage à Emile Devinat », L'École nouvelle, n^o 40,‎ 4 juillet 1914, p. 556 (lire en ligne)

• « Le choix des sujets de composition française à l’École normale », Manuel général de l'instruction primaire, vol. 37, n^o 10,‎ 1901, p. 145-146 (lire en ligne)
• « Patronages de jeunes filles », L'École nouvelle « Pour les maitres »,‎ 27 septembre 1902, p. 1-2 (lire en ligne)
• « L'Italie d'aujourd'hui et le rapprochement franco-italien », L'École nouvelle « Pour les maitres »,‎ 27 septembre 1902, p. 21-22 (lire en ligne)
• « La Politique commerciale de l'Allemagne », L'École nouvelle « Pour les maitres »,‎ 27 septembre 1902, p. 44-45 (lire en ligne)
• « La Turquie d'aujourd'hui et son sultan », L'École nouvelle « Pour les adultes »,‎ 27 septembre 1902, p. 25-32 (lire en ligne)
• « La Situation actuelle de l'enfant du peuple », L'École nouvelle « Pour les adultes »,‎ 27 septembre 1902, p. 51-54 (lire en ligne)
• « L'Avenir prochain des Universités Populaires », L'École nouvelle, n^o 30,‎ 25 avril 1903, p. 234-236 (lire en ligne)
• « En Alger », L'École nouvelle, n^o 34,‎ 23 mai 1903, p. 268-269 (lire en ligne)
• « Culture générale et réalités voisines », L'École nouvelle, n^o 46,‎ 15 août 1903, p. 364-366 (lire en ligne)
• « Les trusts américains », L'École nouvelle « Pour les adultes »,‎ 26 septembre 1903, p. 33-40 (lire en ligne)
• « Pétition pour des enfants qu'on empêche de jouer », L'École nouvelle, n^o 3,‎ 17 octobre 1903, p. 18-19 (lire en ligne)
• « La Grâce de l'esprit laïque », L'École nouvelle, n^o 9,‎ 28 novembre 1903, p. 65-67 (lire en ligne)
• « Rapport sur l’enquête relative aux récompenses », Bulletin de la Société libre pour l'étude psychologique de l'enfant, n^o 4,‎ 1904, p. 365-378 (lire en ligne)
• « La Maternelle », L'École nouvelle, n^o 22,‎ 25 février 1905, p. 298-300 (lire en ligne)
• « Parmi les fureurs de la foule », L'École nouvelle, n^o 37,‎ 10 juin 1905, p. 517-518 (lire en ligne)
• « La Mort de Mme de La Fayette », L'École nouvelle, n^o 38,‎ 17 juin 1905, p. 530 (lire en ligne)
• « Les Débat des écoles primaires supérieures et des écoles techniques », L'École nouvelle, n^o 11,‎ 12 décembre 1908, p. 142-152 (lire en ligne)
• « L'Ecole laïque nationale et l'épiscopat », L'École nouvelle, n^o 11,‎ 11 décembre 1909, p. 142-143 (lire en ligne)
• « L'Ecole laïque nationale et l'épiscopat (suite) », L'École nouvelle, n^o 12,‎ 18 décembre 1909, p. 158 (lire en ligne)
• « L'Ecole nationale et l'église (3e article) », L'École nouvelle, n^o 13,‎ 25 décembre 1909, p. 171-172 (lire en ligne)
• « L'Ecole nationale et l'épiscopat », L'École nouvelle, n^o 15,‎ 8 janvier 1910, p. 200-201 (lire en ligne)
• « L'Ecole nationale et l'épiscopat (suite) », L'École nouvelle, n^o 16,‎ 15 janvier 1910, p. 216-217 (lire en ligne)
• « L'Ecole nationale et l'épiscopat (suite) », L'École nouvelle, n^o 17,‎ 22 janvier 1910, p. 230-231 (lire en ligne)
• « L'Ecole nationale et l'épiscopat (suite) », L'École nouvelle, n^o 18,‎ 29 janvier 1910, p. 243-245 (lire en ligne)
• « La Fête du chant à l'école », L'École nouvelle, n^o 38,‎ 18 juin 1910, p. 521-523 (lire en ligne)
• « En Argentine », L'École nouvelle, n^o 15,‎ 13 janvier 1912, p. 211-213 (lire en ligne)
• « L'Humour français contemporain », L'École nouvelle, n^o 51,‎ 21 septembre 1912, p. 671-672 (lire en ligne)
• « Un Pays de célibataires et de fils uniques », L'École nouvelle, n^o 30,‎ 26 avril 1913, p. 418 (lire en ligne)
• « Daphné, d'Alfred de Vigny », L'École nouvelle, n^o 42,‎ 19 juillet 1913, p. 586 (lire en ligne)
• « Les Vivants et les morts », L'École nouvelle, n^o 2,‎ 11 octobre 1913, p. 26 (lire en ligne)
• « Léon Chatry, instituteur », L'École nouvelle, n^o 8,‎ 22 novembre 1913, p. 110 (lire en ligne)
• « Cours de littérature Félix Hémon », L'École nouvelle, n^o 14,‎ 3 janvier 1914, p. 194 (lire en ligne)

• Médaille militaire, à titre posthume, arrêté du 26 novembre 1922^[29]
• Croix de guerre 1914-1918, étoile de bronze
• Officier de l'Instruction publique, arrêté du 13 juillet 1914^[30],[31]

• Le nom d'Eugène Cornuel est inscrit au Panthéon dans la liste des 560 écrivains morts pour la France^[32].
• Son nom figure sur les plaques commémoratives 1914-1918 du lycée Turgot à Paris, de l'École normale supérieure à Lyon, sur le monument commémoratif du 3 octobre 1914 à Courcelles-le-Comte, sur les monuments aux morts de Wizernes et de la mairie de Saint-Cloud et l'Anneau de la Mémoire du Mémorial international de Notre-Dame-de-Lorette^[33].