Euphorbia ingens
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Euphorbe arborescente, Euphorbe candelabre
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| Règne | Plantae |
|---|---|
| Embranchement | Tracheophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordre | Malpighiales |
| Famille | Euphorbiaceae |
| Genre | Euphorbia |
Statut CITES
Annexe II , Rév. du 23/02/2023
Euphorbia ingens, l’Euphorbe arborescente ou l’Euphorbe candelabre, est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Euphorbiaceae. Son aire de répartition naturelle s'étend de l'Érythrée à l'Afrique du Sud. C'est un arbre succulent qui pousse principalement dans les régions tropicales sèches[1].
Écologie
Euphorbia ingens est un grand arbre succulent aux branches vertes arrondies, semblables à un ballon, qui mesure 6 à 8 m de haut. Son tronc est épais. Les tiges présentent chacune cinq crêtes et mesurent 3,5 à 7,5 cm d'épaisseur. Les pousses segmentées sont vert foncé. Les jeunes pousses portent des épines appariées de 0,5 à 2 mm de long, souvent reflétées. De petites fleurs jaune verdâtre ornent les crêtes du segment supérieur. La plante fleurit de l'automne à l'hiver. Un fruit rouge, rond et trilobé, en capsule, devient violet à maturité.
Son latex laiteux peut être extrêmement toxique et constitue un irritant dangereux[2].
Les fleurs de la plante attirent les papillons, les abeilles et autres insectes, qui les pollinisent en butinant pollen et nectar.
Les graines sont comestibles pour les oiseaux, qui aiment aussi nicher dans les branches de ces arbres. Les pics, en particulier, utilisent souvent les segments fanés à cette fin.
Répartition et habitat
La plante est présente au Malawi, au Mozambique, au Zimbabwe, en Zambie, au Botswana, en Tanzanie, en Afrique du Sud (dans le nord et l'est du pays), au Rwanda, en Ouganda, au Kenya et en Eswatini. On le trouve dans la savane, dans un biome de prairies tropicales.
Euphorbia ingens pousse sur les terres arides et les semi-savanes. Cette espèce préfère les régions chaudes car elle peut survivre à de longues sécheresses. Elle s'enracine généralement sur des affleurements rocheux ou dans le sable profond de la brousse.
Euphorbia ingens et l'Homme
Le latex laiteux de l'arbre est extrêmement toxique et peut provoquer la cécité, de graves irritations cutanées et des intoxications (en cas d'ingestion) chez l'homme et l'animal. Cependant, cette plante a été utilisée en médecine comme purgatif ou pour traiter les ulcères. Les peuples Venda et Sotho l'utilisent contre le cancer.
En Afrique du Sud et au Zimbabwe, les tiges de Euphorbia ingens sont également utilisées pour empoisonner les poissons.
Léger et solide, son bois est utilisé pour la fabrication de portes, de planches et de bateaux.
Euphorbia ingens est très adaptable et se cultive dans les jardins et les rocailles. La plante préfère le soleil et nécessite peu d'eau. Elle est peu infestée de parasites grâce à son latex toxique.
Dénominations
Ce taxon porte en français les noms vernaculaires ou normalisés suivants : Euphorbe arborescente[3], Euphorbe candelabre[3].
En anglais, cette plante est communément appelée Candelabra tree ou Naboom.
