Evelyn Kaye

Née dans le quartier de Yorkville à New York^[1], elle est la fille d'un père catholique d'origine allemande et d'une mère juive hongroise^[2]. Dès 1926, elle joue du violon sur les stations de radio WPCH^[3] et WJZ à New York^[4].

Elle est diplômée avec mention de la Juilliard School, alors connue sous le nom d'Institute of Musical Art, et a approfondi ses études musicales en tant qu'étudiante boursière à l'école supérieure de l'institut^[5]. Elle obtient la bourse du Grand Prix de Fontainebleau pour étudier la musique à Paris, mais elle y renonce pour poursuivre une carrière professionnelle^[6].

À 14 ans, elle fait ses débuts au Town Hall de New York. Parmi les spectateurs se trouve le musicien Phil Spitalny, qui est à l'époque chef d'orchestre du Capitol Theater. Bien que la grand-mère de Kaye ait claqué la porte au nez de Spitalny lorsqu'il a essayé pour la première fois de contacter la jeune fille, elle passe finalement une audition avec lui et il lui signe un contrat pour être la première personne embauchée dans son orchestre entièrement féminin qu'il est en train de monter, le Hour of Charm Orchestra^[7].

En plus d'être première violoniste de l'orchestre, Evelyn Kaye est chargé de « régler les problèmes vestimentaires, de rendez-vous et de tempérament" des membres du groupe. »^[8]. Elle effectue l'arrangement de presque toute la partie orchestrale et chorale de la formation^[6].

Parallèlement, elle se produit en tant qu'artiste solo et fait ses débuts au Carnegie Hall en 1937^[5]. Au milieu des années 1940, elle est la première femme jouer comme soliste invitée avec le Houston Symphony Orchestra^[9].

Son violon est un Bergonzi fabriqué en 1756, qui lui a été décerné par l'Arts Club of America après son diplôme de Juilliard.