Everard Fawkener

Fawkener est né dans une famille de marchands de soie. Son père, William (1642-1716) est l'un des principaux membres de la Levant Company. Everard est envoyé à Alep (une ville actuellement située en Syrie) en 1716 et y reste jusqu'en 1725. Il travaille ensuite dans l'entreprise familiale de Snelling et Fawkener, à la tête des marchands du Levant de leur époque jusqu'en 1735 ^[1].

Il rencontre le philosophe Voltaire à Paris, en rentrant d'Alep en 1725. Voltaire dédie sa tragédie Zaïre à Fawkener en 1733^[1], et séjourne auparavant dans la maison de Fawkener à Wandsworth pendant son long séjour en Angleterre en 1726. Les deux hommes entretiennent une correspondance chaleureuse et affectueuse pendant de nombreuses années. En novembre 1748, Voltaire écrit à Fawkener « Maintenant, vous êtes un mari et un père et j'espère être heureux » ^[2].

Fawkener est fait chevalier en 1735 et nommé ambassadeur auprès de l'Empire ottoman le 19 août 1735. Il arrive à Constantinople le 19 décembre. Il ne s'y plait pas beaucoup et obtient l'autorisation de rentrer chez lui le 8 novembre 1742. Ses lettres de créance sont finalement rappelées le 4 septembre 1746.

À son retour, il devient secrétaire du duc de Cumberland, poste qu'il occupe jusqu'à la fin de sa vie. Il est témoin oculaire de la bataille de Fontenoy. Il accompagne le duc dans sa campagne dans les Highlands écossais pour réprimer le soulèvement jacobite de 1745 ^[1]. En 1745, il devient ministre des Postes. Durant cette période, il est un bailleur de fonds dans la fondation de la manufacture de porcelaine de Chelsea.