Eversharp
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Eversharp est une marque américaine d’instruments d'écriture, fondée par Charles Rood Keeran en 1913 et distribuée par la société Keeran & Co., établie à Chicago[1]. À l’origine, Keeran mit en vente des portemines Eversharp — confectionnés par les manufactures Heath et Wahl — avant d’élargir sa production aux stylos. Ce développement suivit le rachat de l’entité par la Wahl Adding Machine Co. en 1916, laquelle lui octroya la dénomination « Wahl-Eversharp ». La firme persévéra dans ses activités jusqu’en 1957, époque où elle fut absorbée par Parker. Cette dernière perpétua l’usage de la marque Eversharp durant un certain laps de temps.
| Eversharp | |
| |
| Création | 1913 |
|---|---|
| Disparition | 1957 |
| Fondateurs | Charles Rood Keeran |
| Siège social | Chicago États-Unis
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| Activité | Instruments d'écriture |
| Produits | Portemines Stylos-plumes Stylos |
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Keeran est considéré comme un fabricant pionnier de portemines[1], en tant qu'inventeur du premier à succès.
Histoire
Charles Rood Keeran, natif de Bloomington dans l'Illinois, occupa ses premières années professionnelles au sein de la Bloomington Pickle Co. Aux alentours de 1911, il s'associa à J.F. Funk pour la fabrication de couvercles destinés aux bocaux Mason White Crown, avant que son intérêt ne se portât définitivement sur les porte-mines. Le premier brevet qu'il déposa pour un tel instrument remonte au . Il obtint par la suite le brevet américain n° 1 130 741 le [2]. La production initiale des porte-mines Eversharp fut confiée à la « Heath Corporation », établie dans le New Jersey, une maison alors réputée pour fournir des pièces métalliques de haute précision à l'industrie de la papeterie. Ces objets furent soumis à une épreuve marchande durant la période des fêtes de fin d'année 1913 au grand magasin Wanamaker de New York. Keeran regagna Bloomington au cours de l'année 1914 et y fonda la société « Keeran & Co. », chargée de la commercialisation des porte-mines fabriqués par Heath. Ces crayons étaient conçus pour accueillir une mine d'un diamètre de 0,046 pouce (soit 1,17 mm), calibre qui s'imposa par la suite comme la norme usuelle pour les mines fines de porte-mines (les diamètres les plus répandus aujourd'hui étant de 0,5 mm et 0,7 mm)[1].
« Sur le chemin du retour en train, j'ai eu le temps de l'examiner attentivement… Ce qui m'a frappé, c'est la simplicité de l'objet… Je me suis rendu compte que le public était prêt à payer entre 3,50 et 5 dollars pour un bon stylo-plume et je ne voyais pas pourquoi il ne paierait pas autant pour un crayon de qualité. »
— Keeran à propos d'un crayon qu'il a acheté lors d'un voyage à Chicago en 1913.
En , Keeran déplaça le siège de ses opérations vers Chicago, avant de conclure un accord contractuel avec la « Wahl Adding Machine Company », établie dans la même cité, pour la production de crayons portant la marque Eversharp. Vers la mi-novembre de la même année, la firme Wahl assura le contrôle de l'entreprise Eversharp moyennant un apport en capital de vingt mille dollars américains. À la fin de l'année 1916, Eversharp fut intégralement absorbée par Wahl par le biais d'un échange de titres actionnariaux. Keeran conserva une participation minoritaire dans la nouvelle entité et se vit confier la direction des ventes. Toutefois, vers la fin de l'année 1917, il fut évincé de la société[2].
Le crayon Eversharp connut un succès retentissant. Dès 1921, plus de douze millions d'exemplaires avaient été écoulés. Cet engouement permit à la Wahl Adding Machine Company (dorénavant appelée Wahl dans ce récit) de s'ériger en un des principaux fabricants d'ustensiles d'écriture, initialement de crayons, puis de stylographes. L'introduction de Wahl sur le marché des stylos-plume en 1917 fut également facilitée par l'entremise de Charles Keeran, grâce au rachat de la Boston Fountain Pen Company. Initialement, la marque éponyme « Wahl » était dédiée aux stylos, tandis que l'appellation « Eversharp » était réservée aux porte-mines, jusqu'à ce que, vers la fin de la décennie 1920, l'entreprise se rebaptise « Wahl-Eversharp ». Par la suite, l'intégralité de sa production adopta cette nouvelle dénomination. En 1941, la firme se renomma plus simplement « Eversharp ». Elle demeura un acteur prépondérant durant toute la décennie 1940, mais une série de mésaventures dans ses tentatives de pénétrer le marché alors émergent des stylos à bille lui porta un coup funeste. En 1957, Parker fit l'acquisition d'Eversharp. L'estampille « Eversharp » continua d'être employée durant quelques années, mais la fabrication des stylos et des porte-mines Eversharp fut interrompue. Jusqu'en 1999, le vocable « Eversharp » était encore usité pour des accessoires tels que des recharges (ou mines) destinées non seulement aux anciens produits « Eversharp », mais aussi aux marchandises d'une pléthore d'autres entreprises[2].
À partir de 2004, une entreprise de revivification de la griffe « Wahl-Eversharp » fut tentée, conjointement par Syd Saperstein, sis aux États-Unis d'Amérique, et Emmanuel Caltagirone, résidant en Italie. Ces deux protagonistes œuvrèrent initialement de façon disjointe, antérieurement à l'amalgamation de leurs diligences. En l'an 2012, ils parvinrent à obtenir la résiliation des marques de fabrique originelles « Wahl » et « Eversharp », préalablement à l'enregistrement de nouvelles dénominations pour une nouvelle entité. Ils opérèrent ainsi la reviviscence de la dite marque sous la raison sociale de « Wahl-Eversharp Company », laquelle constitue désormais une succursale intégralement détenue (à cent pour cent) par Pensbury Manor LLC, société établie dans l'État de l'Arizona.
Aujourd'hui, l'entreprise produit des stylos-plumes modernes basés sur des modèles originaux brevetés de Wahl et Eversharp.
Brevets
- (en) Brevet U.S. 1130741 New and useful Improvements in Lead-Pencils and #1151016, and #1153115
