Exercices militaires des Marocains

Delacroix s'inspire d'une fantasia à laquelle il a assisté durant son voyage diplomatique entre Tanger et Meknès du 6 au 15 mars 1832^[1]. Il prend de nombreuses notes dans son carnet à ce sujet, entre autres à propos du désordre, de la poussière, et des bras retroussés dans l'élan^[1]. Delacroix réalise cinq peintures, dont une aquarelle, sur ce thème, de 1832 à 1847^[1]. Il réalise la version de 1832 après son retour à Paris^[1].

Une aquarelle préparatoire montre un groupe compact de cavaliers chargeant vers la gauche, avec en arrière-plan l'une des portes fortifiées de Meknès^[1]. Le tableau à l'huile de 1832 montre un groupe de cavaliers galopant vers la droite, sur fond de paysage de plaine sans élément d'architecture^[1].

Eugène Delacroix offre Exercices militaires des Marocains au comte de Mornay, qui met le tableau en vente sans en avertir le peintre^[2]. Le collectionneur Alfred Bruyas l'acquiert ensuite, puis le lègue au musée Fabre^[2] en 1868.