Expédition Contrasts
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L'expédition Contrasts est une campagne scientifique de deux mois dans l'océan arctique qui s'est déroulée entre juillet et .
L'expédition Contrasts, entre juillet et , a étudié la fonte de la glace de mer dans trois régimes catalogués, selon l'âge et l'origine de la glace dans l'océan arctique central.
Elle visait à combler les lacunes d'observation lors de l'expédition MOSAiC et à améliorer la compréhension des transitions de fin d'été et d'automne. Au cours du voyage, le brise-glace scientifique Polarstern a visité trois banquises sélectionnées. L'expédition visait à étudier les causes de la fonte de la glace de mer dans trois régimes de formation différents en réponse aux conditions atmosphériques et océanographiques. Ces trois régimes étaient : (1) la glace de mer saisonnière dérivant le long de la zone de glace marginale ; (2) la glace de première et deuxième année de l'océan arctique central dérivant vers le détroit de Fram ; et (3) la glace pluriannuelle au nord du Groenland.
L'étude de chaque banquise a été organisée autour de stations permanentes, avec des revisites prévues après trois et six semaines. Ces travaux ont été complétés par des stations autonomes déployées au début de l'expédition, qui ont fourni des mesures continues pendant toute la durée de l'expédition. La période choisie, en juillet et août, visait à combler les lacunes d'observation de la précédente expédition MOSAiC concernant les transitions de fin d'été et d'automne.
Les morceaux de banquise devaient être étudiées par un avion de recherche Polar 6 depuis la station Nord pendant la campagne ICEBird de l'été 2025[1].
L'expédition internationale, composée de 51 scientifiques de 14 nationalités et d'instituts de 8 pays, était dirigée par le chercheur polaire et glaciologue Marcel Nicolaus, avec Thomas Krumpen également co-responsable, tous deux appartenant à l'Institut Alfred Wegener pour la recherche polaire et marine[2].
Expédition
L'expédition a mis en place une plateforme multidisciplinaire pour l'étude des processus biologiques et physiques. Les scientifiques étaient répartis en quatre équipes. L'équipe de physique de la glace de mer a concentré ses travaux sur la caractérisation des propriétés et de la structure de surface des différents régimes de glace de mer, notamment l'épaisseur de la glace et des bassins de fonte et le bilan énergétique. L'équipe de physique océanique a effectué des mesures à méso- et micro-échelle de la turbulence dans la colonne d'eau, en s'intéressant aux processus proches des marges et des chenaux de banquise. L'équipe atmosphérique a étudié les échanges entre l'atmosphère et la glace. L'équipe d'écologie et de biogéochimie s'est concentrée sur la biodiversité et les écosystèmes, ainsi que sur leur influence sur les changements physiques et chimiques pendant la fonte.
L'expédition a commencé le à Tromsø, en Norvège[3]. Le brise-glace Polarstern a ouvert la route au navire de recherche français Tara Polar Station jusqu'à la banquise[4]. Le , l'expédition a rencontré la première banquise à82° 11′ N, 20° 00′ E. Trois jours plus tard, le , le Polarstern a atteint la première station du régime de glace 1, constitué de glace de première année. Le , l'expédition a établi la troisième station du régime de glace 3, caractérisé par de la glace ancienne et déformée. Le , la banquise a été observée par l'avion de recherche Polar 6[5]. Le , la première banquise a été revisitée. Entre le et le 1er août, la deuxième banquise a été revisitée. Les deux banquises ont subi des changements importants, avec une fonte importante aux niveaux basal et latéral. Le , la banquise 1 s'est désintégrée et n'était plus accessible que pour récupérer les instruments. Lors de la troisième visite du régime 1, les scientifiques ont localisé une nouvelle banquise. À la fin de l'expédition, les banquises des régimes 2 et 3 avaient chacune été revisitées quatre fois[6]. L'expédition s'est terminée à Longyearbyen, au Svalbard, le [7].
L'échantillonnage biologique effectué au cours de l'expédition a révélé que les algues de glace étaient presque totalement absentes entre le Groenland et le Svalbard[8]. Les communautés biologiques étaient dominées par des bactéries et du zooplancton sur les trois banquises[9].
