Exploitation minière des fonds marins
From Wikipedia, the free encyclopedia
Cet article est une ébauche concernant la mer.
L'exploitation minière des fonds marins est un sous-domaine de l'exploitation minière qui implique la récupération de minéraux (notamment des nodules polymétalliques) et de gisements à des profondeurs de 200 mètres ou plus au fond de l'océan[1],[2]. Ces activités sont organisées et contrôlées par l'autorité internationale des fonds marins, organisme intergouvernemental autonome fondé sous l'égide de l'ONU.
L'extraction des minéraux sous-marins se concentre sur trois types de gisements principaux : les nodules polymétalliques (manganèse, nickel, cuivre et cobalt), les croûtes riches en cobalt (cobalt, manganèse, nickel, lithium et terres rares) et les sulfures polymétalliques composés de cuivre, de zinc, d'argent et d'or[3].
Le procédé technologique de référence repose sur une séquence opérationnelle en trois phases. Un véhicule de récolte sous-marin robotisé parcourt d'abord le plancher océanique pour aspirer la couche superficielle du sédiment, d'environ 10 cm, contenant les minéraux. Un système de pompage, ou système riser, assure ensuite le transport des matériaux vers un navire de support en surface via une conduite rigide ou flexible. Après la séparation des minéraux à bord, les sédiments résiduels et les eaux de traitement sont rejetés dans la colonne d'eau, générant des panaches de décharge dont l'impact environnemental fait l'objet d'études scientifiques[4].
Controverses
Un article scientifique paru dans le Harvard Environmental Law Review en compare ce type d'exploitation avec les autres types de ruées passées, incluant une absence de prise en compte de l'impact environnemental et social et la marginalisation des peuples indigènes et de leurs droits[5],[6].
Cette exploitation pourrait avoir des conséquences potentiellement irréversibles pour la biodiversité marine, pour les écosystèmes marins, pour les stocks de poissons, et des impacts climatiques. Parmi les possibles dangers, la destruction directe d'habitats et d'organismes des fonds marins, la pollution sonore et lumineuse, le risque de fuites chimiques provenant des machines ainsi que le déplacement accidentel d'espèces[7],[8].
En , le Parlement norvégien autorise l’ouverture d’environ 280.000 km2 du plateau continental en Arctique à la prospection et à l’exploitation minière. En , le gouvernement annonce le report du premier cycle de licences d'exploitation jusqu’à la fin de la législature (2029)[9],[7]. Jonas Gahr Store, Premier ministre travailliste, a toutefois souligné que cette décision n'entérine pas les projets d'exploitation. En même temps s'est ouvert à Oslo un procès intenté à l'État par la branche norvégienne du Fonds mondial pour la nature [WWF] qui réclame une suspension de ce processus d'ouverture dans l'attente d'études d'impact[8].
Le , le président des États-unis Donald Trump signe un décret autorisant l'exploitation minière des fonds marins en dehors de la ZEE américaine, contrevenant ainsi aux règles de l'ONU[10].
