Extreme Light Infrastructure
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Extreme Light Infrastructure (ELI) est une infrastructure de recherche faisant partie des projets européens prioritaires identifiés sur la feuille de route ESFRI[1]. Cette grande installation laser, en cours de construction, hébergera les lasers les plus intenses au monde. ELI permettra à la communauté scientifique internationale d'accéder à des opportunités de recherche multidisciplinaire sans précédent grâce à ses lasers et aux sources secondaires qu'ils génèreront. Il s'agit de la toute première installation internationale de ce genre dans le domaine de la science laser.
L'infrastructure consistera en quatre centres de recherche exploités de manière intégrée. Trois sont actuellement en cours de construction en Hongrie, en République tchèque et en Roumanie, pour un volume total d'investissement de près de 850 millions d'euros provenant pour l'essentiel du Fonds européen de développement économique et régional (FEDER).
À Dolní Břežany, près de Prague, en République tchèque, l'installation ELI-Beamlines se consacrera au développement de sources secondaires à partir de l'accélération de particules chargées.
ELI Attosecond Light Pulse Source (ELI-ALPS) à Szeged, en Hongrie, sera une installation unique en son genre fournissant des sources de lumière avec une grande gamme de fréquences sous la forme d'impulsions ultra-courtes à haute cadence.
À Măgurele, en Roumanie, ELI Nuclear Physics (ELI-NP) se concentrera sur des applications scientifiques dans le domaine de la physique nucléaire sur la base de lasers ultra-intenses et d'une source de rayonnement gamma. Ce centre travaillera notamment au traitement des déchets radioactifs[2]. Le système Thales a délivré ses premières impulsions début 2019 avec la puissance record de 10 pétawatts le [3].
La localisation du dernier centre de recherche d'ELI, le pilier ultra-haute intensité, doit encore être décidée[Quand ?]. Ce centre excédera d'un ordre de grandeur la puissance des piliers d'ELI en cours de construction.
Il est prévu qu'à la fin des années 2020, leurs spécifications dépassent celle du laser Apollon qui est, en 2017, le plus puissant au monde[4].
