Ezra Collective

Le quintette londonien s'est formé en 2012 autour des frères Femi Koleoso (batterie) et TJ Koleoso (basse électrique), rejoints par James Mollison (saxophone), Joe Armon-Jones (claviers) et Dylan Jones (trompette), remplacé depuis par Ife Ogunjobi. Les membres se sont rencontrés au programme Tomorrow's Warriors^[5], dirigé par Gary Crosby^[6] et Janine Irons^[7]. Leur nom fait référence au prophète biblique Esdras et à sa pratique d'étudier les œuvres des grands qui l'ont précédé, une démarche que le groupe souhaitait reproduire dans le jazz^[8].

Femi Koleoso a déclaré avoir perçu le jazz comme une forme d'art élitiste inaccessible : « Je voyais le jazz comme un art élitiste auquel je n’avais pas accès »^[9]. Le succès du groupe est attribué à leur capacité à exprimer librement leurs influences musicales de jeunesse, notamment Robert Glasper et To Pimp a Butterfly de Kendrick Lamar, qui ont inspiré leur approche du jazz^[6].

Leur single instrumental "Quest for Coin" (2019) a été présenté comme le "Disque le plus chaud du monde" (Hottest Record in the World) dans l'émission Annie Mac sur BBC Radio 1^[6]. En 2019, Ezra Collective sort son premier album, You Can't Steal My Joy, avec des collaborations de Jorja Smith et Loyle Carner^[10].

En 2022, le groupe publie Where I'm Meant to Be, un mélange de titres instrumentaux et de collaborations lyriques. La critique est unanimement positive, Kate Hutchinson de The Guardian écrivant que cet « album exceptionnel pourrait les propulser dans la cour des grands »^[11]. Le 7 septembre 2023, l'album est lauréat du Mercury Prize, et Ezra Collective devient le premier groupe de jazz à remporter ce prix en 31 ans^[12],[13].

Leur single de 2024, "God Gave Me Feet for Dancing", a été sélectionné par Barack Obama parmi ses 25 chansons préférées de l'année^[14],[15].

En janvier 2025, Ezra Collective est annoncé finaliste du Sound of 2025 de la BBC^[16]. Le 28 juin 2025, le groupe se produit au Festival de Glastonbury^[17].