Ezra Hasbrouck Fitch

Ezra Hasbrouck Fitch naît le 27 septembre 1865 à Coxsackie, dans le comté de Greene, État de New York, l'enfant unique de Roswell Reed Fitch (1841-1888) et Margaretta Wyanna Hasbrouck (1846-1865). La mère d'Ezra meurt peu après sa naissance. Son père se remaria le 17 juillet 1873 avec Helen Eldridge Carswell (1847-1950). Roswell et Helen eurent deux filles : Helen Margaret Fitch Cobb (1874-1978) et Eloise Madden Fitch (1880-1902).

Ezra passe son enfance à Coxsackie sur le domaine de Roswell Reed construit par son grand-père vers 1850. La propriété comprenait un grand manoir de style néo-gothique, de nombreuses dépendances et un quai sur l'Hudson d'où la famille exploitait une entreprise de transport de marchandises prospère.

Il obtient son diplôme de droit à la New York University School of Law en 1894 et épouse Sarah Huntington Sturges à Brooklyn trois ans plus tard^[1]. Il travaille comme promoteur immobilier à Kingston, dans l'État de New York.

Fitch aimait le plein air et passait ses loisirs à faire du yachting, à escalader les Adirondacks et à pêcher dans les ruisseaux des Catskills. Lorsque David Abercrombie ouvre son magasin d'excursions, Abercrombie Co., en 1892, Fitch devient un client fidèle de l'enseigne. En 1900, il acquiert une participation importante dans l'entreprise, alors en pleine expansion, et devient ainsi associé d'Abercrombie. En 1904, le nom de famille de Fitch est intégré à la raison sociale de l'entreprise, qui devient Abercrombie & Fitch^[2]. Les deux associés n'étaient pas toujours d'accord sur la gestion de l'entreprise. Fitch souhaitait l'étendre au grand public, tandis qu'Abercrombie, plus conservateur, voulait qu'elle reste un magasin réservé à l'élite. Finalement, Abercrombie vendit ses parts à Fitch en 1907. Sous la direction de Fitch, Abercrombie & Fitch connut un grand succès. Fitch développa et géra l'entreprise jusqu'à la rendre extrêmement populaire. Il créa son premier catalogue de vente par correspondance, publié en 1909^[3].

En 1928, Fitch prend sa retraite de l'entreprise, la laissant sous une nouvelle direction. Il décède le 16 juin 1930 à bord de son yacht de croisière, le Content, qu'il venait de construire à Santa Barbara, en Californie , quelques jours seulement après y avoir emménagé. Fitch est enterré à Washington, dans le Connecticut, où il résidait^[4].

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