Fabula togata

La date d'invention doit être proche de l'introduction du théâtre grec à Rome, en -240, la Togata existe au moins au début du II^e siècle av. J.-C., à l'époque de Plaute. Livius Andronicus serait l'inventeur de ce genre. Des hypothèses suggèrent que le genre date plutôt de la deuxième moitié du III^e siècle av. J.-C. avec Andronicus ou Naevius^[1], hypothèses rejetées et abandonnée au profit de Titinius^[2]. Sa création est peut être due à une envie de nouveauté ou une lassitude. La vision de la création de la togata en réaction nationaliste à la Palliata hellénique, défendue par exemple par Augusto Rostagni (it), est une théorie rejetée^[3],[4].

Dans la fabula togata, le costume porté par les acteurs, tous strictement masculins, est la toge, typiquement romaine, tandis que la fabula palliata quant à elle, a pris son nom du pallium, une sorte de manteau avec capuche utilisé en Grèce et non dans la république romaine^[5].

Malgré la transmission médiocre, il fut tenté de reconstituer le genre, les titres permettent de cerner les caractéristiques et le répertoire. Elles sont à la fois parallèles et distinctes des autres genres : la moitié des titres viennent de la Mésè ou Néa, la structure et rythmique sont très proches de la palliata et de la comédie grecque en général sauf la division en actes et les intermèdes choraux, qui ne sont pas conservés. La distribution des personnages et le faciès sont clairement inspirés de la Néa, mais les noms sont en latin. Pour ce qui est des points originaux, il fut établi que la togata lie une intrigue amoureuse et familiale, un prétexte pour montrer les mœurs des habitants d'une ville ou d'une classe sociale. Les thèmes sont liés aux faits d'actualités et aux faits de société, surtout en ce qui concerne la famille, l'action est généralement dans l'Urbs. Le genre utilise un comique de geste et de mot, avec des moments de musiques et danses (cantica). En ce qui concerne les habits, les hommes en toge, esclaves en tunique, étrangers avec tenue exotique, matrones en stola^[6].

Les créateurs de la togata façonnent la comédie grecque à leurs mesures, une forme nouvelle en somme, rajeunie et romanisée. Néanmoins, les Palliatae étaient déjà romanisés dans les intrigues et les vers^[7]. Le latin utilisé est plutôt de forme archaïque pour certains auteurs^[8].

Les auteurs latins préférèrent le genre de la fabula palliata : en conséquence, le manque de texte et de fragments qui sont parvenus nous empêche d'avoir une image bien définie de la fabula togata, dont les caractéristiques sont délimitées par comparaison avec les formes parallèles de genres théâtraux mieux documentés, de témoignages indirects et du lien inextricable entre le Panem et circenses, typique de la société de Rome, dont les témoignages historiographiques, beaucoup plus détaillés, permettent aussi d'interpréter ce genre littéraire.

Seuls trois auteurs de fabulae togatae sont attestés. Le premier est Gnaeus Octavius Titinius Capito^[9] de la gens plébléienne Titinia. Selon Lydus, il aurait composé des pièces en 219 av. J.-C., pendant la seconde guerre punique, et au début du II^e siècle av. J.-C. Son style est vu comme archaïque mais contient une grande variété de mètres. 105 fragments sont identifiés et 15 titres de ses pièces sont connus. Le plus célèbre est Lucius Afranius avec 43 titres connus et 432 fragments transmis par les anciens^[10]. Titus Quinctius Atta est chronologiquement le dernier, avec onze titres répertoriés et 26 fragments cités^[11]. La Sophia et Les Veuves sont les deux seuls titres connus de pièces qui ne furent pas composés par ces trois dramaturges^[12].

Le genre tomba en désuétude au II^e siècle après Atta, supplanté par l'atellane et le pantomime^[13], seuls certains lettrés conservaient des exemplaires dans leurs bibliothèques. La transmission est très médiocre, aucune pièce complète n'a survécu. Il reste 444 fragments divers des pièces, plus de la moitié provenant de Nonius Marcellus, la plupart venant de grammairiens de l'époque tardive^[12]. L'ordre des fragments peut être cerné grâce aux caractéristiques stylistiques et à la Lex Lindsay^[14]. C'est pour cette raison que les Palliatae sont les plus connues des comédies latines car les pièces de Plaute et de Térence sont les seules à être complètes^[15].