Fahrettin Altay

Fahrettin Altay nait à Shkodër, dans le vilayet de Scutari (actuelle Albanie), fruit de l’union du lieutenant-colonel İsmail Bey, issu de Hacı Ahmet Efendi d’Izmir, et de Hayriye Hanım, fille du lieutenant-colonel İbrahim Bey. Son père, capitaine à son arrivée dans la région, fut élevé au grade de lieutenant-colonel à la faveur des campagnes menées contre les Malësors et les Monténégrins aux alentours de Shkodër. Il tenait ses origines familiales d’Izmir et déclarait que son arrière-grand-père était Ömer Ağa, fils d’« Urlalı », et que ses parents s’étaient unis par le mariage à Monastir. En 1912, il convola à Istanbul avec Münime Hanım, fille de Tahir Paşa, issue de la lignée des Bibezik de Podgorica. Leur union se perpétua durant soixante-deux ans et fut marquée par la naissance de deux enfants, puis de deux petits-enfants. Il fut diplômé de l’École militaire ottomane d’Istanbul.

Au déclenchement de la Première Guerre mondiale, il occupait les fonctions de chef d'état-major du III^e corps d'armée. Il y fit la connaissance du futur président turc Mustafa Kemal alors que ce dernier servait sur le front des Dardanelles. En 1915, il fut désigné comme sous-secrétaire adjoint au ministère de la Guerre et élevé au grade de Miralay (colonel) la même année. À la suite de son affectation sur le front roumain, il fut dépêché pour prendre le commandement du front palestinien. À la suite de la défaite en Palestine, l'état-major du 12^e corps, qu'il dirigeait, fut replié sur Konya, où il conserva le commandement de cette unité jusqu'à la cessation des hostilités.

Durant la guerre d’indépendance turque, Fahrettin Altay assuma le commandement du Vᵉ corps de cavalerie. L’action la plus notable de cette unité sous son autorité intervint lors de la bataille de Dumlupınar. Dès l’engagement, ce corps opéra une manœuvre de contournement, prenant à revers les positions helléniques. Ses éléments parvinrent à sectionner les axes logistiques et de transmissions adverses, jetant le trouble au sein des troupes grecques en repli. Cette action culmina avec la capture du général Nikolaos Trikoupis, commandant en chef des forces helléniques en Anatolie. Au cours de la grande offensive finale sur Smyrne, le Vᵉ corps de cavalerie constitua l’un des éléments prépondérants de l’effort offensif turc.

Selon l’Altay Spor Tarihi (« Histoire du club sportif Altay »), en 1966, au cours d’une visite au siège du club à Izmir, Fahrettin Altay aurait relaté à Erdoğan Tözge l’origine de son patronyme. Ce dernier rapporte que, lui ayant offert un stylo-plume en or, il s’enquit des raisons qui avaient conduit au choix du nom « Altay ». Fahrettin Altay indiqua : « Durant les années de l’armistice, alors que nous nous rendions à Izmir avec Gazi Mustafa Kemal Pacha, le club Altay affronta une formation composite de la Royal Navy. Nous assistâmes ensemble à la rencontre. Le club se distingua par un jeu remarquable et, sa victoire sur les Britanniques suscita chez Gazi Mustafa Kemal Pacha une vive émotion et un sentiment d’honneur, qu’il manifesta par des marques de reconnaissance. Plusieurs années plus tard, Gazi Mustafa Kemal Pacha me dépêcha à Tabriz pour régler un litige frontalier avec l’Iran. » Durant ce séjour, la loi sur les noms de famille fut votée par la Grande Assemblée nationale, qui attribua à l’unanimité le nom d’Atatürk à Gazi Mustafa Kemal Pacha. Des félicitations affluèrent de tout le pays ; Fahrettin Altay adressa lui-même un télégramme de congratulation^[2]. Le lendemain, une réponse lui parvint d’Atatürk^[1] :

« Cher Fahrettin Altay Pacha, je vous félicite également et vous souhaite des jours honorables et glorieux en tant qu'Altay. »

— Mustafa Kemal Atatürk

Par la suite, Fahrettin a déclaré : « J’avais les yeux remplis de larmes lorsque j’ai reçu le télégramme. Atatürk m’a jugé digne du nom de famille Altay pour le souvenir du match de football d’Altay que nous avions regardé ensemble et qui l’avait touché. » ^[2]

Au cours de la période 1933-1935, l’Altay est désignée par les gouvernements afghan et iranien pour la délimitation de la section centrale de leur frontière contiguë.

Il quitta définitivement l’institution militaire en 1945. De 1946 à 1950, il siégea à la Grande Assemblée nationale de Turquie en qualité de député du Parti républicain du peuple (CHP) pour la circonscription de Burdur. Par la suite, il se retira complètement de l’arène politique. Au début de la décennie 1950, il apporta sa collaboration à la revue spécialisée Tarih Dünyası, consacrée aux études historiques. Il s’éteignit à Istanbul en 1974^[1].

• Liste des commandants de haut rang de la guerre d'indépendance turque
• Liste des commandants de la Première Armée de Turquie
• Altay SK