Famille Fawcett

La famille Fawcett partage son nom avec la rue Fawcett à Londres^[3], la forêt de Fawcett en Cumbria, Fawcett Moor dans le Yorkshire du Nord et un village du Yorkshire du Nord répertorié comme Forcett dans le Domesday Book (1086)^[4]

Les sources bien documentées concernant la famille avant le XIVe siècle sont limitées. Selon l’Oxford Dictionary of Family Names, le nom Fawcett dériverait probablement de formes plus anciennes telles que Forcett ou Forset, qu’il a progressivement remplacées au cours du XVe siècle, à la suite de la guerre de Cent Ans^[5]. Le plus ancien porteur connu de ce nom est Gilbert de Forcett, le fils cadet d’Ervis, seigneur d’Appleby-upon-Tees, qui lui accorda les terres de Forcett à l’occasion de son mariage ; il apparaît sous le règne d’Henri II^[6],[7]. Ervis était le petit-fils d’un certain Ulf, mentionné comme seigneur d’Appleby-upon-Tees et de Forcett dans le Domesday Book^[8]. Après la première guerre d’indépendance de l’Écosse au XIIIe siècle, la famille reçut le manoir de Hertesheved (actuel Hartside) dans la vallée de la Breamish, en Northumberland, et fut chargée de surveiller cette région et de défendre la frontière nord-est du royaume d’Angleterre^[9].

À partir du XIVe siècle, la famille Fawcett apparaît fréquemment dans les archives militaires. Elle est mentionnée comme ayant servi aux côtés de la famille Percy lors des guerres anglo-écossaises du XIVe siècle^[10], ainsi qu’avec la famille Clifford, qui occupait la charge de Gardien des Marches, lors de la bataille de Flodden Field en 1513^[11]. L’implication de la famille dans la guerre de Cent Ans est également attestée, notamment à la bataille d’Azincourt et au siège de Harfleur^[10],[12].

Au cours des XIV^e et XV^e siècles, la famille Fawcett étendit ses terres au sud, principalement dans les Yorkshire Dales, et vers l'est, en Cumbria . Ils entretenaient des liens étroits avec l'abbaye de Fountains, assurant la protection et la gestion des terres de l'abbaye^[14]. La famille joua un rôle important dans le Pèlerinage de Grâce^[15], et protesta contre la dissolution des monastères. La famille Fawcett renforça son importance dans la région lorsque Miles Fawcett évita la faillite de George Clifford, 3e comte de Cumberland en contrepartie de 2 000 acres de terres de l'ancienne abbaye de Fountains en 1603^[14]. Son frère, Henry Fawcett, qui constitua une fortune considérable dans le commerce de la laine, devint Alderman et Sheriff de Norwich.

Aux XVII^e et XVIII^e siècles, la famille acquit des domaines dans le Westmorland (Sandford Hall acquis par Richard Fawcett en 1671^[17], dont descendent le général Sir William Fawcett, les Fawcett de Sandford et les Rehman Fawcett) et en Cumbria (le château de Scaleby propriété de Rowland Fawcett, l'ancêtre de Percy Fawcett le célèbre explorateur, à la fin du XVIII^e siècle^[18]). Le général Sir William Fawcett est un membre important de la famille à cette période. Sir William s'est fait connaître au XVIIIe siècle grâce à ses qualités de tacticien et de réformateur de l'armée britannique. Ses réformes, en professionnalisant l’armée britannique, contribuèrent aux succès remportés pendant les guerres napoléoniennes. Il occupa les fonctions d’adjudant général des forces de 1781 à 1799 et de commandant en chef en 1799. Pendant près de vingt ans, Fawcett fut l'autorité dominante de l'armée britannique et l'officier le plus influent de l'état-major.

Au fil du temps, la famille passa de l'agriculture traditionnelle au commerce de la laine et de la soie^[19] et la branche de Scaleby Castle devint d'importants armateurs^[20] au XIX^e siècle et au début du XX^e siècle.

La famille Fawcett porte pour armes «argent on a bend azure three dolphins embowed»^{[21],[22],[23]}, confirmées par le College of Arms en 1619. Les devises de la famille Fawcett sont les suivantes

• Fawcett (puis Rehman Fawcett) de Sandford Hall : Nobilitas sola est atque unica virtus
• Fawcett de Shipden Hall : Officio et fide
• Fawcett de Scaleby Castle : Ne tentes aut perfice

La famille Fawcett du North Yorkshire est une famille distincte de la famille Fawcett de Bradford (armes : « argent a lion rampant sable ») ou des familles Fawcett du Somerset, d'Irlande ou d'Écosse.

• John Fawcett (XIVe siècle) : Écuyer qui a combattu en Écosse avec Sir Matthew Redmayne (1324-1390, mentionné en 1381) aux côtés de Sir William Hilton, Lord Hilton (1355-1435, mentionné en 1384) pour Henri Percy, comte de Northumberland (mentionné de 1383 à 1385) et pour Jean de Gand, duc de Lancastre et d'Aquitaine (mentionné en 1384)^[10].
• Robert Fawcett (XVe siècle) : Écuyer qui a combattu à la bataille d'Azincourt (1415) et à Harfleur avec Sir William Willoughby (mentionné en 1418) et Thomas Beaufort, duc d'Exeter^[10].
• Richard Fawcett d'Over Hesleden (XVIe siècle) : En septembre 1513, a participé à la bataille de Flodden Field avec Henri Clifford, 10e baron Clifford. A fait partie du détachement qui a capturé les canons du roi Jacques et les a ramenés au château de Skipton. En octobre 1536, a formé une armée de plusieurs milliers d'hommes avec Jacques de Cray lors du Pèlerinage de Grâce et a négocié avec le duc de Norfolk^[15].
• Edward Fawcett (XVIe siècle) : Maire de York.
• Henry Fawcett d'Over Hesleden (1562-1619) : Marchand de laine prospère et bienfaiteur de la ville de Norwich. Sheriff et Alderman de Norwich, confirmé par le College of Heralds pour les armes des Fawcett (1619)^[24].
• Général Sir William Fawcett KB (1727-1804) : Conseiller du roi, officier de l'armée britannique qui a servi en tant qu'adjoint général aux forces de 1781 à 1799. Il a profondément réformé et professionnalisé l'armée britannique, crédité du succès rencontré par les forces armées lors des guerres napoléoniennes.
• Henry Fawcett, député de Scaleby Castle (1762-1816) : Armateur qui a fondé la société Fawcett Co. de Bombay active dans le commerce avec l'Inde. A armé le navire Scaleby Castle^[25].
• Henry Fawcett, député (1833-1884) : Conseiller du roi, universitaire, homme d'État et économiste britannique. Nommé Postmaster General par William Gladstone.
• James Malcolm Fawcett (1856) : Entomologiste spécialisé dans les lépidoptères. Le papillon « Fawcett's clouded yellow » porte son nom.
• Dame Millicent Garrett Fawcett GBE (1847-1929) : Leader du mouvement suffragiste et écrivaine (épouse de Henry Fawcett, député).
• Philippa Garrett Fawcett (1868-1948) : Mathématicienne et éducatrice anglaise. Première femme à obtenir le meilleur score aux examens de mathématiques de Cambridge Tripos (fille de Henry et Millicent Fawcett).
• Edmund Alderson Fawcett de Sandford Hall (1816-1903) : Marchand de soie prospère. Propriétaire de Childwick Hall dans le Hertfordshire puis de Coleshill House à Amersham^[19].
• Edmund Alderson Sandford Fawcett CB (1868-1938) : Secrétaire du ministère du Service national pendant la Première Guerre mondiale^[26]. A supervisé le recrutement et les effectifs. Nommé Compagnon de l'Ordre du Bain dans les honneurs du Nouvel An 1919. Ami proche et conseiller de Neville Chamberlain. Champion de croquet du All England Club à Wimbledon et à Hurlingham.
• Dr Hugh Alderson Fawcett (1891-1982) : Archéologue, collectionneur prolifique et auteur. A signalé le trésor de Mildenhall au British Museum. Roald Dahl a relaté la découverte du trésor et le rôle de Hugh Fawcett dans "The Mildenhall Treasure". La majorité de sa collection de plus de 7 000 outils anciens, armes et artefacts se trouve au Bristol Museum and Art Gallery^[27].
• Sir James Edmund Sandford Fawcett DSC QC (1913-1991) : Président de la Commission européenne des droits de l'homme de 1972 à 1981.
• Major Peter Ernest Sandford Fawcett, Commandeur de l'Ordre des Palmes académiques, Officier de la Légion d'honneur, Officier de l'Ordre national du Mérite (1922-2016) : contribua à l'installation du Lycée Français Charles-de-Gaulle à South Kensington dans les années 1950, Président de l'Alliance Française de Londres de 1983 à 1997, membre fondateur de la Maison Française d'Oxford, conservateur au British Museum, Président du Sassoon Ivory Trust, Président de l'Oriental Ceramic Society^[28].
• Percy Harrison Fawcett (1867-1925) : Géographe britannique, officier d'artillerie, cartographe, archéologue et explorateur célèbre de l'Amérique du Sud.
• Edward Douglas Fawcett (1866-1960) : Alpiniste anglais, philosophe et romancier.
• William Claude Fawcett (1902-1941) : Journaliste, éditeur, animateur et auteur prolifique, spécialisé dans la chasse au renard, les courses de chevaux et l’équitation.

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