Famille de Cerjat

Au XV^e siècle, la famille de Cerjat est une famille noble du Saint-Empire romain germanique. Humbert Cerjat^[6], bailli du Pays de Vaud^[7], est ambassadeur de Yolande de France, duchesse de Savoie, et de Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, auprès de la Confédération des VIII cantons^[8],[9].

Au début du XVI^e siècle, Pierre Cerjat, seigneur de Combremont et Syens, et Jacques Cerjat, seigneur de Denezy, sont conseillers ducaux de Charles II de Savoie^[5]. En 1530, Pierre s'oppose au siège de Genève par la ligue des chevaliers de la Cuiller^[10] et mène ses troupes broyardes au secours de la ville^[5] aux côtés des armées confédérées.

Avec l'entrée du Pays de Vaud dans la Confédération suisse en 1564 (traité de Lausanne), la famille de Cerjat devient suisse^[11],[12].

En 1587, Philippe Cerjat, seigneur de Denezy et Allaman, banneret, châtelain et lieutenant-baillival de Moudon^[5], est à la tête du contingent vaudois lors de l’assaut des troupes confédérées protestantes à Mulhouse^[13].

La famille de Cerjat est confirmée par Leurs Excellences de Berne en 1614 et entre dans la noblesse patricienne bernoise^[14]. Elle adopte la particule formellement à partir du XVII^e siècle^[1].

Le 18 novembre 1663, Jean-Philippe de Cerjat, seigneur de Denezy, fait partie de la délégation bernoise menée par Anton von Graffenried, dans le cadre de l'ambassade réunissant deux-cent suisses qui se rendent à Paris auprès de Louis XIV pour renouveler le traité de paix entre la France et la Confédération^[15].

Nicolas de Cerjat, seigneur de Rochefort, capitaine suisse du Grand Électeur, meurt le 6 décembre 1672 à Darmstadt durant la guerre de Hollande. Mathieu de Cerjat est tué le 27 juillet 1684 au siège de Gérone dans l'offensive des troupes suisses venues en renfort du marquis de Bellefonds (guerre des Réunions)^[5].

Au XVII^e siècle, la famille de Cerjat compte trois branches : les seigneurs de Denezy, d’Allaman et de Lignerolle, les deux dernières s'éteignant au XVIII^e siècle^[5].

Au XVIII^e siècle, les Cerjat participent aux campagnes militaires de la Confédération des XIII Cantons. En 1712, le colonel Pierre Gabriel de Cerjat s’engage aux côtés du général bernois von Diesbach durant la guerre du Toggenburg, où il est tué à la bataille de Villmergen à la tête du bataillon de Moudon^{[16],[17],[18]}. La famille reçoit la bourgeoisie de Berne en 1793^[1].

Au XVIII^e siècle, la branche de Denezy se divise en deux branches : celle des seigneurs de Denezy et Mézières, branche éteinte au XIX^e siècle, et celle des seigneurs de Bressonaz et Syens, branche suisso-britannique encore représentée aujourd'hui^[5].

La famille de Cerjat devient suisso-britannique en 1754 quand Jean-François Maximilien de Cerjat, fils de Sigismond de Cerjat et Sabine d'Herwart^[19], est naturalisé britannique par décret de George II, roi de Grande-Bretagne et prince-électeur du Saint-Empire romain germanique^{[20],[21],[22]}. Il est nommé High Steward de Louth^[23].

Les cinq fils de Jean-François Maximilien naissent en Angleterre et servent comme officiers supérieurs dans l'armée britannique, principalement comme commandants de régiments de cavalerie : Lt. Col. George John de Cerjat (1755-1801) du 1st King's Dragoon Guards^[24] ; Lt. Col. Henry Andrew de Cerjat (1758-1835) du Inniskilling Dragoons ; Lt. Col. William Paul de Cerjat (1764-1814) du Royal Horse Guards ; Lt. Rowland Alexander de Cerjat (1766-1782) de la Royal Navy, tué à la bataille des Saintes ; et Lt. Col. Charles Sigismund de Cerjat (1772-1848) du 1st Royal Dragoons^[25].

À la fin de leurs carrières militaires, après s'être distingués durant les guerres de la Première Coalition et de la Deuxième Coalition, Henry Andrew, William Paul et Charles Sigismund de Cerjat s’établissent avec leurs familles à Lausanne, en Suisse. Leurs régiments reçoivent les honneurs de bataille à Beaumont le 26 avril 1794 et à Willems le 10 mai 1794.

Au XX^e siècle, la famille de Cerjat est représentée par la descendance de Charles Sigismund et Mary Augusta de Cerjat, née Weston, en Suisse, en France, au Royaume-Uni et au Brésil. Aujourd'hui, elle est principalement représentée en Suisse.

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  Vitrail de la Cathédrale de Lausanne
  Armoiries de la noblesse vaudoise au XV^e siècle - maison de Cerjat sur la bordure, en pied d'ogive en haut à droite.
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  Michel-Frédéric de Cerjat (1689-1724)
  Seigneur de Denezy et Mézières, lieutenant-baillival et châtelain de Moudon.
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  Sigismond de Cerjat (1690-1753)
  Seigneur de Bressonaz et Syens, succède à son frère Michel-Frédéric en tant que lieutenant-baillival et châtelain de Moudon.
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  Jean-François Maximilien de Cerjat (1729-1802)
  Fils de Sigismond de Cerjat et Sabine d'Herwart, fille du baron d'Herwarth, ambassadeur d'Angleterre en Suisse.