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Le Faravahar (ou Fravahar) souvent simplifié Farr(ah) (persan: فروهر) aussi connu comme Forouhar (فُروهَر) ou Farr-e Kiyâni (فَرِّ کیانی) est un des symboles du zoroastrisme. Il trouve son origine dans le soleil ailé.
Sa représentation sous la forme d'un disque solaire ailé est caractéristique de l'art achéménide[1]. Il apparaît à Persépolis et sur l'inscription du rocher de Behistoun[2]. La dynastie Pahlavi en fait le symbole officiel de l'Iran dans les années 1920, jusqu'en 1979[2].
Bien que ses représentations les plus anciennes soient d'époque achéménide, le faravahar remonte à plus loin, et son origine fait l'objet de questions[2]. L'étymologie la plus probable l'associe à la notion de gloire et le relie au feu et au soleil[1]. Le personnage en son centre est probablement Ahura Mazda, divinité du mazdéisme puis du zoroastrisme[2].
Le panneau informatif du temple du feu zoroastrien de Yazd en Iran le définit ainsi: «Les Zoroastriens croient que les êtres humains sont composés de cinq forces: 1) le corps - 2) l'énergie - 3) l'esprit - 4) la conscience - 5) le Faravahar. Le Faravahar est une particule de l'essence de Dieu qui a été intégrée à l'être humain au moment de sa création. Il guide constamment les êtres humains vers le progrès et, après la mort, il revient inchangé à son essence sacrée.»
Façade du mausolée de Ferdowsi
Le Faravahar est sur tous les frontons des temples zoroastriens et sur certains monuments, comme le tombeau du grand poète persan Ferdowsi dans l'ancienne ville de Tous[3]. Il symbolise le progrès, l'évolution et la perfection qui élèvent l'homme et lui apportent le bonheur suprême. Il est basé sur les trois principes fondamentaux: «Les bonnes pensées, les bonnes paroles et les bonnes actions», symbolisées par l'aile à trois branches du Faravahar et l'univers sans fin (le grand anneau central), associés aux deux idéaux essentiels que sont la sagesse (les traits de son visage) et l'amour (le plus petit anneau, symbole de dévouement entre ses mains), se déplaçant en avant pour conduire l'homme vers le progrès, la droiture, et vers un destin heureux (ses ailes étalées).
«Le Faravahar est à la fois l'ange gardien, l'âme et l'esprit», explique la spécialiste du zoroastrisme, Niloufar Niknam[4], tandis que l'ange gardien seul est le fravashi.
Pour comprendre le Faravahar, il faut au préalable connaître les Amesha Spenta et en particulier Vohu Manah: voici quelques explications possibles, avec des éléments linguistiques des langues indo-européennes.
«Far va har» désigne Fereydun, Fvartun, nom d'origine du village de Fartun près d'Ispahan, que le tyran Zahak (Astiyak), sur le dos de son âne (khar en persan), est parti combattre et dont il est revenu vainqueur.
Notes et références
12(en-US) Gherardo Gnoli, «FARR(AH)», sur Encyclopaedia Iranica, (consulté le )
1234Joshua J. Mark, «Faravahar», World History Encyclopedia, (lire en ligne, consulté le )
