Federica Brignone

Federica Brignone est la fille de la spécialiste italienne du slalom (quatre victoires en Coupe du monde) des années 1970 et 1980 Maria Rosa Quario et son père est entraîneur et moniteur de ski^[2]. Elle a un frère, Davide, qui l'entraîne durant sa carrière professionnelle^[3]. En juillet 1996, à 6 ans, elle déménage de Milan à La Salle en Vallée d'Aoste, où elle commence à aller à l'école et à suivre les cours du club de ski de Courmayeur ; en 1997, elle gagne sa première course^[4].

Federica Brignone a été la compagne du skieur français Nicolas Raffort^[5] jusqu'en 2020^[6]. Elle parle parfaitement français^[7].

Federica Brignone s'est révélée au cours de la Coupe du monde 2010 lors d'une épreuve de slalom géant à Aspen où elle prend la troisième place derrière Kathrin Hölzl et Kathrin Zettel pour sa cinquième participation à une épreuve dans cette compétition^[2]. Auparavant, elle a remporté le titre de championne du monde junior de combiné en mars 2009 à Garmisch-Partenkirchen. Elle réalise un nouveau podium à Arber Zwiesel la saison suivante, dernière épreuve avant les championnats du monde, où sa forme se concrétise par une médaille d'argent en slalom géant.

Lors de la saison 2011-2012, elle monte à quatre reprises sur le podium, sans remporter de victoire.

Aux Jeux olympiques d'hiver de 2014, en ski alpin, elle s'est classée onzième dans le super combiné et n'a terminé ni le slalom géant ni le slalom spécial.

Lors de la saison 2015-2016, elle remporte le premier slalom géant de la saison à Sölden. Il s'agit de sa première victoire.

La valdôtaine s'impose également en Super-G, en Andorre devant l'américaine Laurenne Ross et l'autrichienne Tamara Tippler.

Federica Brignone gagne deux géants supplémentaires lors de la saison 2016-2017, sur la piste Erta de Plan de Corones dans les dolomites italiennes, et à Aspen. Elle s'impose aussi en combiné à Crans Montana et termine à la seconde place du classement de la spécialité. Lors de l'hiver suivant qui mène aux Jeux olympiques d'hiver de Pyeongchang, la skieuse italienne met fin à la série de victoires partagées en géant entre Viktoria Rebensburg et Mikaela Shiffrin en remportant celui de Lienz le 29 décembre 2017. Le 13 janvier 2018, elle remporte le deuxième Super-G de sa carrière en s'imposant sur le tracé de Bad Kleinkirchheim devant Lara Gut et Cornelia Hütter.

Federica Brignone remporte sa première médaille olympique en prenant le bronze du slalom géant à PyeongChang 2018 remporté par Mikaela Shiffrin. Par la suite, elle continue à briller régulièrement dans trois disciplines : le Super-G, le géant et le combiné, mais obtient aussi des podiums en descente. À 29 ans, sa saison 2019-2020 est, déjà début février, la meilleure de sa carrière avec quatre victoires et huit podiums qui font d'elle la dauphine de Shiffrin au classement général et la première des classements du Super-G, du géant et du combiné, soit trois dossards rouges au départ des courses de ces trois spécialités. En obtenant le 14e succès de sa carrière le 2 février dans le Super-G de Sotchi, elle s'approche des records de victoires pour une skieuse alpine italienne : les 15 succès de Isolde Kostner et les 16 de Deborah Compagnoni^[8].

Encore largement en tête du classement général de la Coupe du monde, Mikaela Shiffrin perd son père Jeff le 3 février 2020, et s'absente du circuit international, sa date de retour restant indéterminée à la fin du mois. Déjà en train de disputer la meilleure saison de sa carrière, atteignant les dix podiums dans l'hiver, Federica Brignone remporte son cinquième succès de la saison et le quinzième de sa carrière (égalant donc Isolde Kostner et Deborah Compagnoni) le 23 février à l'arrivée du combiné alpin de Crans Montana, ce qui lui permet de s'installer pour la première fois aux commandes de la course au gros globe de cristal avec 73 points d'avance sur Shiffrin. Elle remporte le petit globe de cristal de la discipline, qui est le premier de sa carrière. Cinq jours plus tard à La Thuile, elle prend la 2^e place du Super G, à 1/100e de Nina Ortlieb, ce qui lui permet de creuser l'écart par rapport à l'Américaine (désormais 153 points de marge) devenant une très sérieuse concurrente pour l'obtention de ce gros globe de cristal, ce qu'aucune skieuse italienne n'a jamais réalisé. Ce qui ne l'empêche pas de dire « j'espère vraiment pour elle que Mikaela va vite revenir, pour qu'elle puisse faire ce qu'elle aime par-dessus tout »^[9]. La course au gros globe doit se dénouer du 12 au 14 mars à Åre, mais les trois épreuves (slalom parallèle, géant et slalom) qui devaient marquer le retour de Mikaela Shiffrin à la compétition sont finalement annulés par les autorités suédoises sur recommandation de leur agence de santé publique en raison de l'épidémie mondiale de Coronavirus Covid-19. En conséquence, Federica Brignone est la première italienne de l'histoire à remporter le classement général de la Coupe du monde^[10].

Federica Brignone ne connait pas la même réussite lors de l'hiver 2020-2021, passant notamment à côté des championnats du monde disputés à domicile à Cortina d'Ampezzo, où son meilleur résultat est la dixième place du Super-G. Au cours de la saison, elle obtient deux podiums en géant et deux autres en Super-G avant de finalement renouer avec la victoire, la seizième de sa carrière et sa seule de l'hiver, le 28 février à l'arrivée du Super-G de Val di Fassa.

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Federica Brignone remporte la médaille d'or du combiné lors des Mondiaux 2023 de Courchevel-Méribel^[11].

En décembre 2023, Brignone remporte deux slaloms géants disputés à Tremblant. Deux semaines plus tard, elle gagne le super G de Val-d'Isère.

En mars 2024, sa victoire lors du deuxième super G de Kvitfjell lui permet de devenir deuxième du classement provisoire de la Coupe du monde derrière Lara Gut-Behrami^[12]. Elle enchaîne avec une victoire à Åre en slalom géant^[13].

Aux Championnats du monde de Saalbach-Hinterglemm le 6 février 2025, elle remporte la médaille d'argent en Super-G. Elle n'a dû admettre sa défaite face à l'Autrichienne Stephanie Venier que par 10 centièmes^[14],[15].

A l'issue d'une saison entrecoupée par les championnats du monde de Saalbach où elle décroche la médaille d'or du slalom géant, Federica Brignone s'adjuge son deuxième gros globe de cristal. Elle dispute à 34 ans la meilleure saison de sa carrière avec dix victoires (quatre en géant, trois en super-G et deux en descente) et seize podiums. Elle agrémente le tout des petits globes du géant et de la descente et devient accessoirement la plus vieille gagnante du classement général de la Coupe du monde.

Le 3 avril, elle chute lors de la deuxième manche du géant des Championnats d'Italie à Val di Fassa et se fracture la jambe gauche (double fracture tibia péroné et rupture du ligament croisé antérieur)^[16],[17].

Neuf mois (292 jours) après sa double fracture tibia-péroné, Federica Brignone reprend la compétition le 20 janvier 2026 dans le géant de Kronplatz où elle parvient à se classer sixième. Le 12 février, à son quatrième départ international après son retour à la compétition, elle domine le Super-G disputé sur l'Olimpia delle Tofane et devient championne olympique de la discipline avec une avance de 41/100e sur Romane Miradoli et 52/100e sur Cornelia Hütter. Trois jours plus tard, le 15 février 2026, elle remporte également le slalom géant olympique. Meilleur temps de la première manche, elle est la dernière à prendre le départ sur le deuxième tracé, où elle conserve une avance de 62 centièmes de seconde sur les deux co-médaillées d'argent Sara Hector et Thea Louise Stjernesund, qui se prosternent devant elle dans l'aire d'arrivée^[18]. Elle remporte ainsi sa deuxième médaille d'or à Cortina^{[19],[20],[21]}. Le doublé féminin Super-G (épreuve inscrite au programme en 1988) - Slalom géant n'avait encore jamais été réalisé aux Jeux d'hiver.

Le 2 mars, après avoir participé aux deux Super-G de Soldeu (15^e de la première course, 8^e de la suivante disputée le 1^er mars), la double championne olympique annonce mettre un terme à sa saison. Elle déclare : « Je pense avoir beaucoup demandé à mon corps ces derniers mois. Dès le jour où je me suis blessée, je me suis entièrement consacrée à l’objectif de participer aux Jeux olympiques de Milano-Cortina 2026, en visant à la fois le fait de porter le drapeau italien et de monter sur le podium. J’ai même réussi à le faire deux fois, et à me hisser sur la plus haute marche du podium. J’ai essayé de poursuivre la saison, mais aujourd’hui mon corps me fait en payer le prix. Alors que la saison touche à sa fin, je profite de ce moment pour m’accorder une pause, puis poursuivre ma rééducation de la meilleure manière possible. Mon corps a évidemment été poussé à ses limites durant toute cette période afin de réaliser le miracle que nous avons accompli. Je tiens à remercier toutes les personnes qui ont cru au rêve olympique et qui ont rendu possible mon retour à la compétition cette saison. »^[22].