Federico Barocci

Vers 1535, à Urbino (comme le peintre Raphaël ), Federico Fiori naît dans une famille d'origine lombarde qui avait déjà produit plusieurs artistes distingués.

Il se forme d'abord en étudiant les tableaux du génie de sa ville ainsi que du Titien, mais, plus tard, il prendra aussi pour modèles Daniele da Volterra, les Vénitiens et Le Corrège (Vierge du peuple,1575-1579, ill. ci-contre).

Appelé à Rome par Pie IV, il exécute pour ce pape plusieurs grands ouvrages de peinture au Casino du Belvédère (Histoire de Moïse, 1563). Pendant son séjour à Rome, quelques peintres jaloux de ses succès tentent de l'empoisonner, alors qu'il n'a que trente-deux ans. Les soins qu'il reçoit aussitôt l'arrachent à la mort, mais sa santé en sera profondément altérée pour le reste de ses jours.

Il vit cependant encore longtemps et peut produire d'autres chefs-d'œuvre. Il meurt à Urbino en 1612, âgé de quatre-vingt-quatre ans. Dans son atelier, Les Adieux du Christ à sa mère sont laissés inachevés^[2].

Durant sa formation, les principes artistiques dominants étaient ceux de la « manière ». L'Église, de son côté, était parcourue par un vent de renouveau, qui non seulement allait favoriser la Contre-Réforme, mais aussi la naissance de nouveaux ordres religieux et la redécouverte d'anciennes formes de spiritualité. Il fut le premier à tirer profit des enseignements de l'esthétique maniériste et à proposer une peinture fortement influencée par les nouvelles orientations spirituelles de l'Église. Sa peinture vise à susciter la dévotion, à capter l'émotion du spectateur, ce qui était résolument nouveau. Comme son objectif premier est de convaincre des vérités de la foi, ses personnages ne sont jamais campés dans des attitudes exagérées. Ils ne manquent jamais de « naturel ». La théâtralité est soulignée par les couleurs et les effets de clair-obscur. La dévotion de ses tableaux était immédiatement perceptible. Pour transmettre au mieux son message, il mettait en scène des situations très simples et essentiellement narratives, insérait dans la description de modestes objets de la vie quotidienne ou des animaux domestiques. Le choix de la simplicité narrative, d'un langage basé sur des codes plus sentimentaux qu'intellectuels, rapprochait sa spiritualité de celle des ordres mendiants._j

Dans la région des Marches, sa lecture personnelle du maniérisme eut un succès immédiat. Dans les autres régions, en revanche, son art connut une diffusion plus lente. Il ne réussit jamais à emporter l'adhésion de grandes villes car, à la lumière des nouvelles exigences de l'Église, le maniérisme, incarné par la peinture de Vasari et de ses disciples, était déjà condamné sans appel : ses complaisances à l'égard d'un esthétisme trop « païen » et son trop grand intellectualisme ne pouvaient convenir à la Contre-Réforme. Ce sont des artistes plus jeunes d'une ou deux générations qui ont compris l'importance de la peinture du Baroche. Certains, comme les Carrache et les peintres bolonais (Guido Reni notamment) en firent un pilier sur lequel ils élaborèrent leurs propres innovations^[3].

Né avant le concile de Trente, Federico Barocci est le peintre de la douceur. Sans céder aux facilités maniéristes de ses contemporains, il suit la voie tracée par Le Corrège, celle de la souplesse du pinceau, du velours de la touche, de la poésie des accords chromatiques. Son corpus, essentiellement composé de sujets sacrés, d'une foi profonde, d'un « naturalisme mystique » plein de délicatesse^[10].

La Nativité est commandée en 1597 par le duc d'Urbino, François Marie II della Rovere. L'œuvre est offerte quelques années plus tard, en 1605, à Marguerite d'Autriche-Styrie, épouse du roi d'Espagne Philippe III, et entre dans les collections royales espagnoles.

Federico Barocci propose une représentation lyrique et raffinée de la Nativité. Dans une étable humble, Marie contemple avec émerveillement l'Enfant Jésus, dont la présence invite le spectateur à une adoration silencieuse. La composition crée une certaine distance tout en l'associant à la scène sacrée. Joseph, placé à l'entrée, désigne la mangeoire et manifeste ainsi son accueil et son dévouement à une réalité qui le dépasse^[11].

• Œuvres diverses
• 
  La Circoncision, musée du Louvre, Paris
• 
  La Cène, Duomo d'Urbino
• 
  La Madone de saint Simon, Galleria Nazionale delle Marche, Urbino
• 
  L’Annonciation, Assise
• 
  Déposition de La Croix, Cathédrale san Lorenzo de Pérouse
• 
  Portrait de jeune homme, musée des Beaux-Arts de Strasbourg, Strasbourg

• Dessins divers
• 
  Études pour les mains de la Vierge Marie pour l’Annonciation, fusain et pastel rehaussés de blanc sur papier bleu, musées d'État de Berlin
• 
  Tête d’un jeune homme, vers 1550, musée national de Varsovie
• 
  Adoration des Mages, Rijksmuseum Amsterdam
• 
  Tête d’Anchise, château de Windsor

• Urbino, Federico Barocci, L’émotion de la peinture moderne, 20 juin-6 octobre 2024^[12].

• Sienne, Federico Barocci, l'incanto del colore, une lezione per due secoli, 11 octobre 2009 - 10 janvier 2010^[13]