Ferdinand Khittl

Khittl naît en 1924 à Františkovy Lázně (Franzensbad), annexée en 1938 par le Troisième Reich. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est fait prisonnier des Alliés en tant que matelot dans la Kriegsmarine. Après sa libération, il vit en République fédérale d'Allemagne et survit grâce à divers petits métiers, notamment maçon, boulanger et éleveur de poules^[1].

En 1951, il devient représentant pour une petite société de distribution de films^[1]. Trois ans plus tard, il est volontaire à la réalisation du film expérimental Die ewige Kunde^[2]. Il travaille également comme monteur pour Luis Trenker.

Il réalise ensuite une série de courts métrages et documentaires, la plupart pour la Gesellschaft für bildende Filme^[3].

Le 9 avril 1959, il fonde à Munich, avec Haro Senft, Enno Patalas, Hans Posegga et d'autres, le groupe DOC 59. L'objectif de cette association est de renouveler le cinéma allemand et de promouvoir le jeune cinéma auprès du public. Cela aboutit à la rédaction du Manifeste d'Oberhausen, lu par Khittl en 1962 et qui marque un tournant radical dans le paysage cinématographique allemand^[4].

En 1962, il présente Die Parallelstraße, son unique long métrage. Dans une structure narrative encadrée, il intègre des images documentaires tournées avec son chef opérateur Ronald Martini lors de deux voyages autour du monde en 1959 et 1960, en Asie, Afrique et Amérique du Sud^[5]. Bien que le film soit remarqué aux festivals de Cannes et de Saint-Sébastien, Khittl reste largement méconnu en Allemagne^[1].

Ferdinand Khittl meurt le 28 février 1976 à Munich, à l'âge de 52 ans. En 1982, lors de la remise du prix du film allemand, il reçoit à titre posthume un prix d'honneur « pour ses mérites exceptionnels au service du cinéma allemand », en tant que signataire du Manifeste d'Oberhausen.