Ferme Town

Ithiel Town est né au Connecticut en 1784. Il avait la réputation d'être un architecte surdoué par son sens de la créativité et de la simplicité. Il influença l'introduction du style néogothique aux États-Unis^[1],[2].

Il construisit ses premiers ponts sur le Connecticut à Hartford, Springfield et à Northampton en utilisant la ferme Burr (en) brevetée en 1817 par Theodore Burr^[1]. Après diverses expérimentations, il élabora une méthode plus simple de construction des ponts en bois^[1].

Celle-ci repose sur l'emploi de madriers de taille standard de deux à quatre pouces (51 à 102 millimètres) d'épaisseur et de dix à quatorze pouces (254 à 356 mm) de largeur disposés en un treillis maillé selon un angle allant de 45 à 60 degrés^[1]. Les madriers sont solidarisés par des chevilles à chaque nœud^[1]. La présence de deux cordes de bois aux extrémités en assure la solidité^[1].

Cette nouvelle ferme avait l'avantage d'être réalisable par un simple bon charpentier alors que les fermes concurrentes nécessitaient souvent l'intervention d'ouvriers spécialisés^[3]. Malgré son apparence de fragilité due au manque de pièces massives, ce pont offre néanmoins une portée jusqu'à 67 m^[3].