Le ferroutage, transport rail-route[1] ou transport «combiné accompagné», consiste à charger des camions complets sur un train: le tracteur, la remorque et le chauffeur. C'est une forme de transport combiné différente du transport de conteneurs, dit «combiné non accompagné».
Les trains-autos, consistant à charger des véhicules automobiles sur un train, sont également un mode de ferroutage. Ce mode de transport est particulièrement utilisé en Suisse.
Obstacles ponctuels
Le ferroutage est actuellement utilisé essentiellement pour le passage d'obstacles naturels, montagnes ou bras de mer (Le Shuttle du tunnel sous la Manche), mais il existe des projets de ferroutage de longue distance destinés à réduire la pollution et désengorger les autoroutes.
Longue distance
Le ferroutage est largement répandu en Europe pour les longues distances entre Allemagne au nord et l'Italie au sud, particulièrement lors du transit des poids-lourds à travers la Suisse. Il fonctionne également remarquablement bien entre la Grande-Bretagne et la France (5000 camions par jour transportés par les navettes de Eurotunnel).
En 2016 en France, le ferroutage représente moins de 1% du transport de marchandises[2]Le développement du ferroutage a toujours été l'objet de déclarations de volonté politique sans que cette volonté ne soit traduite dans les faits: les raisons invoquées ont été multiples comme l'inadaptation de l'infrastructure et des matériels ou l'absence de qualité de service de la société nationale, en réalité liée à l'absence de budget politique.[réf.nécessaire]
Les deux principaux acteurs du ferroutage en France (hormis Eurotunnel, voir paragraphe suivant) sont:
Novatrans, dont 39% du capital est détenue par la SNCF.
En la ligne de ferroutage Paris - Toulouse (Fenouillet) est fermée par la SNCF. Elle était exploitée par Novatrans, première entreprise française de transport combiné rail-route détenu à 96% par la filiale du groupe SNCF Geodis depuis 2009[3]. La SNCF est par ailleurs le premier transporteur routier français à travers sa participation de référence dans Geodis et sa filiale Sernam[4]
Combiwest créé par des agriculteurs en 1999 avec un début d'activité en 2011 a transporté l'équivalent de 30.00 conteneurs en 2015 entre Bretagne, Pays de Loire et Rhone Alpes, Provence, Cote d'Azur. En liquidation judiciaire le certains évoquent un "sabotage"[5],[6],[7]
la ligne Bayonne - Cherbourg via Bordeaux, Poitiers et le Mans, mise en service par Britany Feries en [9]
Une nouvelle ligne est à l'étude entre Calais et Leipzig en Allemagne en passant par la Belgique et les Pays-Bas. Elle devrait utiliser la technologie de chargement latéral des remorques sur les wagons de la société allemande CargoBeamer. Les travaux de construction de la plateforme de transbordement route-rail doivent avoir commencé en 2012[10].
Le projet d'une autre ligne entre Lille et Bayonne, coutant 400 millions d'euros, a été suspendu en 2016[2].
Des navettes composées de wagons fermés transportent différents véhicules à travers le tunnel sous la Manche entre Calais / Coquelles (France) et Folkestone (Royaume-Uni). En 2017, Eurotunnel a transporté plus de 1.6 million de camions par ferroutage[11] et revendique d'être le leader mondial de ce mode de transport.
En Suisse
Un convoi tracté par deux Re 465 du BLS descendant la rampe sud du tunnel du Lötschberg. Les camions ont pris le train à Freiburg im Breisgau en Allemagne et le quitteront à Novara en Italie
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