Festival (chaîne de télévision)

En 1994, l'audiovisuel de service public tout comme La Cinquième ainsi que TF1 et M6 choisissent de développer une offre de télévision complémentaire à ses deux chaînes nationales généralistes au travers de quatre projets, une chaîne consacrée à la fiction, une autre à l'Histoire, une troisième aux sciences et une dernière aux arts et spectacles. France Télévisions lance ainsi par satellite et dans une nouvelle norme de télédiffusion (D2-MAC), le programme France Supervision dont l'objectif est de proposer une sélection d'émissions au format 16/9. Le pôle de télévision public lance également le 24 juin 1996 à 19 h, en présence du ministre de la culture Philippe Douste-Blazy et du président de France Télévision Xavier Gouyou-Beauchamps, la chaîne Festival^[1] sur les réseaux câblés métropolitains Videopole et Lyonnaise Câble^[2] et le bouquet analogique Canalsatellite avant de rejoindre le 16 décembre 1996, le nouveau bouquet satellite numérique concurrent TPS dont France Télévision est actionnaire à 25 %^[3]. Pour cela, elle renforce la programmation de Festival, en proposant des longs-métrages et des téléfilms de prestige, des œuvres célèbres ayant marqué l'histoire de la télévision, des sagas et des télé-romans. Festival représente une solution pour France Télévisions et La Sept-ARTE en permettant aux deux groupes, qui ont largement investi dans la fiction française pour France 2, France 3 et Arte, d’offrir une seconde vie à leurs productions, sans trop souffrir de la concurrence et afin de répondre à une attente de certains téléspectateurs. Du fait des ressources limitées du genre, la chaîne est contrainte toutefois à adopter, comme les autres, la rediffusion. Elle diffuse également de la publicité pour couvrir une partie de son budget.

En 2002, dans un contexte de rigueur budgétaire, Jean-Pierre Raffarin revoit à la baisse les projets de France Télévisions pour la future télévision numérique terrestre en France (TNT). France Télévisions ne dispose ainsi que d’un seul canal « bonus » en plus de France 2, France 3 et France 5 pour proposer une chaîne complémentaire à ses antennes existantes. Faute de soutien et de crédits, le groupe se résout à proposer Festival et demande à son directeur général, Philippe Chazal, d'élaborer une grille de programme plus populaire. Après avoir failli s’appeler « France 8 » ou « France Prime »^{[réf. nécessaire]}, la chaîne est finalement rebaptisée France 4 lors de son lancement, se conformant à la charte adoptée par France Télévisions, et propose une nouvelle grille assez proche de celle de France Supervision : grand spectacle, sport, fiction, cinéma et séries.

L'habillage de la chaîne Festival est produit par la société Télécaster.

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  Logo de Festival du 24 juin 1996 à 1998
• 
  Logo de Festival de novembre 2001 ^[4] au 30 mars 2005

• Du 24 juin 1996 au 30 mars 2005 : « La chaîne des films de prestige »^[5]

Présidents-directeurs généraux :

• Didier Decoin : 24 juin 1996 - décembre 2000
• René Bonnell : décembre 2000 - 30 mars 2005

Directeurs généraux :

• Roger-André Larrieu : 24 juin 1996 - 30 avril 2004
• Philippe Chazal : 30 avril 2004 - 30 mars 2005

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Festival est une société privée détenue à 28 % par la société nationale de programme France 2, à 28 % par la société nationale de programme France 3, à 28 % par le groupe britannique Carlton Communications, à 11 % par La Sept-ARTE et à 5 % par le groupe americano-hollandais Regency Monarchy. France Télévisions monte ensuite à 89 % du capital en reprenant les parts de Carlton Communications et Regency Monarchy, Arte France restant à 11 %.

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Chaque jour, de 10 heures à minuit, Festival propose quatorze heures de fiction couvrant toute la gamme du genre, avec des soirées à thème (cinéma le lundi, comédie le mardi, policier le mercredi, coup de cœur le jeudi présenté par Jean-Michel Proust, aventures le vendredi, mystère le samedi et prestige le dimanche) de trois heures trente de programmation à base de films de 90, 52 et 26 minutes.