Festival Folifrets Baie-James

Summarize Timeline Fact Check

En 1967, Léopold Larouche, membre de la Chambre de commerce de Chibougamau, a l’idée d’organiser une compétition de motoneiges à Chibougamau^[3]. À l’époque, la motoneige sport, telle qu’on la connaît aujourd'hui, était relativement nouvelle^[4]. La première édition compte 66 coureurs dont seulement 29 réussissent à compléter le parcours de 110 milles en forêt autour du lac Chibougamau^[2]. Ainsi est né le Grand Rallye international de Chibougamau qui alliait compétition de type cross-country et activités carnavalesques remplaçant le précédent carnaval d’hiver de Chibougamau. Il s'agit de la première compétition de type Snowcross à être créée^[5].

Au fil des ans, différentes modifications sont apportées à la compétition. En 1973, le départ par vagues est instauré pour éviter les danger liés à un trop grand nombre de personnes en piste simultanément^[2]. En 1978, en plus de la compétition dite «professionnelle», une nouvelle compétition pour amateur est créée^[2]. D’autres catégories de compétition seront ajoutées puis enlevées au fil du temps, selon la popularité de chacune : la catégorie semi-professionnelle, la catégorie des maîtres, la catégorie sport, une compétition réservée aux femmes, une réservée aux juniors, etc. En 1986, une nouvelle activité est intégrée à la programmation: le rallye du président^[2]. Plus randonnée que compétition, le rallye du président se veut un grand rassemblement de motoneiges antiques^[6],[7].

L'année 2008 en est une très difficile. Le rallye est en mauvaise posture financièrement et la seule activité reliée à la motoneige qui se tient est le rallye du président^[2]. Personne ne veut reprendre l'organisation et le président de l'époque, Clément Gaudreault, pense fermer les livres. Une assemblée générale de dernière chance est organisée et c'est à se moment que Claude Girard se propose pour reprendre l'organisation. Il sera à la tête du festival de 2010 à 2016^[2]. En 2009, le rallye devient officiellement le Festival Folifrets avec une plus grande programmation pour la famille et son slogan «Ça se passe en ville, en famille!»^[2]. L'année 2012 marque le retour de la compétition crosscountry avec une piste de 345 km reliant Oujé-Bougoumou et Mistissini et qui se termine à Chibougamau^[2]. En 2016, le festival fête son 50^e anniversaire^[8]. Pour l’occasion, un livre souvenir est édité faisant un survol de l’histoire du festival^[2],[9]. Depuis, le festival connaît des bonnes et moins bonnes années^[10]. Le ministère du Tourisme a soutenu l'édition de 2020^[11].

Le camp à Jos est un point de rassemblement couvert lors des festivités^[5]. Alors qu'il était précédemment érigé et démonté à chaque édition, en 1977, le président Gérard Poulin décide de construire un chalet permanent^[2]. Un bâtiment de 60 par 120 pied est construit avec l'aide financière du fédéral et des contracteurs de Chibougamau.

En 2008, le camp à Jos est vendu, car il demande trop d'investissement alors qu'il est ouvert seulement durant le rallye^[2]. Le manque de bénévole pour assurer l'entretien et l'accueil pousse également le président Clément Gaudreault vers cette décision qui lui attire des critiques^[2].

En 1977, le rallye se dote d’une première mascotte appelée Boule de neige^[2]. Celle-ci est remplacée par le Bonhomme Folifrets en 1986^[2].

Le trophée original de la compétition cross-country est réalisé par Odilon Laprise à la suite de la commande du fondateur Léo-Paul Larouche en 1967^[2],[12]. Il est conçu de manière à pouvoir ajouter des étages au fil des années pour inscrire le nom de tous les gagnants. Il est fait de bois de noyer^[12].

Odilon Laprise en plus de concevoir le trophée réalise 5 répliques miniatures qui étaient à l'époque remises aux vainqueurs et des flèches en bois comme celle du logo qui étaient remises aux participants^[12].

Le Festival possède une chanson thème qui invite les gens à participer à l'événement^[13]. Les paroles sont une composition du groupe Les marquis^[12]. Le tout a été mis en musique par Robert Poirier, directeur musical des Voix de la Vallée du Cuivre^[12].

L'organisation du festival est gérée à chaque année par un comité avec à sa tête un président ou une présidente.

Président(e) organisateur(trice) selon l'édition^[2],[14]

Années	Président(e)s
1967 à 1969	Léo-Paul Larouche, fondateur
1970	Armand Poirier
1971	Bertrand Arcand
1972	Paul Théberge
1973	Laurent Levasseur
1974	Marcel Drolet
1975	Guy Lanouette
1976	Gilles Fortier
1977	Gérard Poulin
1978	Florent Gagnon
1979	Martin Gagnon
1980, 1983, 1986	René Côté
1981	Louis Grant
1982	Francine Gauthier, première femme présidente
1984	André St-Jean
1985	Roger Bouchard
1987	Marc-Henri Mailloux
1988	Paul Privé
1989	Arthur Beaudry
1990	René Bouchard
1991	Renald St-Germain
1992-1993, 2006	Michel Perreault
1994	Éric Savard
1995	Daniel Larochelle
1996	Édith Laporte
1997	Bruno Fortin
1998-1999	Gaétan Piché
2000	Christian Ouellet
2001-2002	Bruno Marceau
2003	Réjean Piché
2004-2005	Sylvain Simard
2007 à 2009	Clément Gaudreault
2010 à 2016	Claude Girard
2017 à 2019	Nancy Gervais[15]
2020	Marc Surprenant[14]