Filomeno do Nascimento Vieira Dias

Vieira Dias appartient à une illustre famille angolaise ayant des liens étroits avec le Mouvement populaire de libération de l'Angola (MPLA)^[1]. Il est le cousin germain du général Hélder Vieira Dias (en), connu sous le nom de « Kopelipa », membre du cercle restreint de José Eduardo dos Santos, qui est président de l'Angola de 1979 à 2017. Il est également le petit-neveu du musicien et militant politique Liceu Vieira Dias (en), fondateur du groupe Ngola Ritmos (en) et du MPLA, et le cousin germain du musicien Ruy Mingas (en), compositeur de l'hymne national angolais « Angola Avante »^[2].

Vieira Dias étudie au petit séminaire capucin de Luanda et au grand séminaire Christ-Roi d'Huambo. Il obtient une licence en théologie à l'université pontificale urbanienne, un doctorat en théologie à l'université pontificale du Latran et une licence en philosophie à l'université pontificale grégorienne. Il étudie le journalisme à Luanda et à l'institut catholique de Paris. Il est également titulaire d'un diplôme en pratiques juridico-administratives de la Congrégation pour le clergé à Rome. Il est ordonné prêtre le 30 octobre 1983^[3],[4].

Après son ordination, Dias travaille comme vicaire paroissial et pasteur auprès de diverses communautés religieuses locales ; recteur des petits et grands séminaires de Luanda ; vice-recteur de l'université catholique d'Angola ; professeur de philosophie, de théologie fondamentale, d'histoire africaine, de philosophie africaine, de philosophie contemporaine et d'éthique théologique. Il siège à plusieurs comités diocésains et est membre de l'Association internationale Jacques-Maritain pour les études du développement^[3]. Il siège au conseil de surveillance de l'Association des universités de langue portugaise et est membre du Fonds d'aide à l'éducation en Angola, basé à Boston, et de la Société scientifique de l'université catholique portugaise^[4].

Le pape Jean-Paul II nomme Vieira Dias évêque titulaire de Flumenepiscense (de) et évêque auxiliaire de Luanda le 25 octobre 2003^[3] et il est consacré évêque le 11 janvier 2004 par le cardinal Alexandre do Nascimento avec comme co-consécrateurs l'archevêque titulaire de Rusellae (de) Giovanni Angelo Becciu et l'archevêque de Luanda Damião António Franklin (pt)^[5].

Le 11 février 2005, Vieira Dias est nommé évêque de Cabinda (en) par Jean-Paul II^[6]. Ses liens personnels avec Cabinda se limitent à une période où il a été curé au début de sa carrière^[5]. Comme il n'est pas originaire de Cabinda et en raison des liens de sa famille avec le régime de José Eduardo dos Santos, la nomination de Vieira Dias est controversée et suscite des protestations massives de la part des catholiques cabindais^[7],[1],[8]. Son prédécesseur, Paulino Fernandes Madeca (de), est connu pour être favorable à la cause séparatiste cabindane^[7].

La Conférence épiscopale d'Angola et de Sao Tomé (CEAST) dénonce l'opposition des catholiques cabindais à la nomination de Vieira Dias et met en garde contre la politisation de l'Église à Cabinda^[9]. En l'absence de Vieira Dias, Eugenio Dal Corso, alors évêque de Saurimo, est envoyé à Cabinda en juillet pour devenir administrateur apostolique du diocèse. Le 18 juillet, il est passé à tabac alors qu'il se prépare à célébrer la messe à l'église de l'Immaculée Conception et doit être transporté à l'hôpital^[10]. Dal Corso réagit en fermant la paroisse et en suspendant son curé, le père Jorge Casimiro Congo. Après que des prêtres locaux, dont le vicaire général de Cabinda, le père Raul Tati, protestent contre cette décision en écrivant au Vatican pour demander la démission de Dal Corso, ce dernier démet Tati de ses fonctions^[11]. De nombreux membres du clergé de Cabinda se mettent en grève en solidarité avec les prêtres suspendus et refusent de célébrer la messe^[12],[11].

Alors que la CEAST déclare qu'elle tient les prêtres « entièrement » responsables de ne pas avoir célébré la messe, le Congo répond qu'aucun dialogue n'a eu lieu avec le clergé et la population de Cabinda. Dans le même temps, le Front de libération de l'enclave de Cabinda déclare qu'il tient la CEAST responsable de la confrontation et laisse entendre que la conférence épiscopale est manipulée par le gouvernement angolais^{[13][note 1]}.

Le nonce apostolique Giovanni Angelo Becciu souligne que la nomination de Vieira Dias relevait de la prérogative papale et ne serait pas révoquée^[16]. Il se rend à Cabinda afin de rencontrer Dal Corso, et bien qu'il a tenu une réunion « fraternelle » avec les prêtres cabindais, sa rencontre avec les laïcs est « hostile »^[13] et sa voiture est lapidée par la foule^[8].

Au début du mois de décembre 2005, un accord est conclu pour la reprise des messes. À la fin du mois de mars 2006, la CEAST déclare que la vie religieuse du diocèse de Cabinda est revenue à la normale. L'installation de Vieira Dias a lieu le 10 juin 2006^[12].

Alors qu'il est évêque de Cabinda, Vieira Dias est coordinateur de la visite de Benoît XVI en Angola en 2009^[17].

Le pape François le nomme membre du Conseil pontifical de la culture le 29 mars 2014^[18].

Le 8 décembre 2014, le pape François nomme Vieira Dias archevêque de Luanda^[19]. Les observateurs locaux contestent l'importance de ses liens personnels avec le gouvernement dos Santos^[1]. Il prend ses fonctions le 24 janvier 2015. Le 9 novembre 2015, il est élu président du CEAST^[20]. Il continue à exercer ses fonctions d'administrateur apostolique de Cabinda depuis sa nomination à Luanda jusqu'à l'installation de son successeur à Cabinda, Belmiro Cuica Chissengueti (en), le 7 octobre 2018^[21].

Le gouvernement angolais aurait été mécontent que, en octobre 2019, le pape François n'ait pas nommé cardinal Vieira Dias, un angolais de 61 ans, préférant choisir à sa place le missionnaire italien Eugenio Dal Corso, âgé de 80 ans, évêque émérite des diocèses angolais de Saurimo et Benguela^[22].