Flavia Maxima Constantia
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Flavia Maxima Constantia (361/362 - 383) est la dernière descendante directe de Constantin le Grand et la fille posthume de Constance II par sa troisième femme Faustina[1],[2]. Elle devient impératrice comme épouse de Gratien.
| Flavia Maxima Constantia | |
| Titre | |
|---|---|
| Impératrice romaine | |
| – (9 ans) |
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| Biographie | |
| Dynastie | constantinienne |
| Date de naissance | 361/362 |
| Date de décès | |
| Sépulture | Constantinople |
| Père | Constance II empereur romain |
| Mère | Faustina |
| Conjoint | Gratien empereur romain |
| Enfants | aucun |
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Biographie
Jeunesse
Les oncles paternels de Constantia sont Crispus, Constantin II et Constant Ier. Ses tantes paternelles sont Constantina, épouse en premières noces d'Hannibalien et en secondes de Constantius Gallus, et Hélène, épouse de Julien[3].
Le , Constance II meurt de fièvre à Mopsucrène, près de Tarse, en Cilicie. Il s'est dirigé vers l'ouest de l'Empire pour faire face à la révolte par Julien, son cousin germain et beau-frère. Dans une décision sur son lit de mort, Constance a officiellement reconnu Julien comme son héritier[4]. Quand Constantia nait plus tard, Julien est déjà fermement établi sur le trône.
Le , Julien est mortellement blessé lors de la bataille de Ctésiphon contre les forces du sassanide Shapur II[4]. Sa mort sans successeur désigné laisse Constantia comme dernière descendante de la dynastie constantinienne.
Constantia et sa mère Faustina sont présentes quand Procope, cousin de Julien, reçoit en les insignes impériaux dans Constantinople. Procope tente de se présenter comme l'héritier légitime de la dynastie constantinienne en défilant devant les troupes, tenant dans ses bras la petite Constantia âgée de quatre ans[5]. Le , Procope, vaincu et abandonné par ses soldats, est exécuté par l'empereur légitime Valens[6]. Après cela Faustina ne réapparait plus dans les sources, au contraire de Constantia.
Impératrice
En 374, Constantia atteint l'âge nubile, fixé à douze ans par la loi romaine, et épouse Gratien[1], le fils aîné de Valentinien Ier, qui en a environ quatorze et est co-empereur[7]. Encore fiancée, elle manque de peu d'être capturée lors d'un raid de Quades qui ont franchi le Danube, et peut fuir se réfugier à Sirmium[8].
Le couple n'a pas d'enfant[3]. Le , la dédicace d'un complexe de bain en Calabre, mentionne d'abord Constantia comme impératrice à côté de sa belle-mère Justina[9].
Au cours de l'année suivant le mariage, Valentinien déplace sa capitale vers Aquincum, en Pannonie, pour pouvoir mieux coordonner son offensive contre les Quades. En 375, à la mort de son père, Gratien devient empereur, avec son demi-frère cadet Valentinien II[10].
Plusieurs impératrices sont représentées sur des monnaies romaines, mais le numismate Henry Cohen ne recense aucune émission consacrée à Constantia[11].
L'impératrice meurt en 383[12],[2]. Le Chronicon Paschale date l'arrivée des restes de Constantia à Constantinople au .
