Flintshire (cheval)

Poulain de grande naissance, estampillé Juddmonte Farms, Flintshire est envoyé à Chantilly aux bons soins d'André Fabre et débute au mois de mai de ses 3 ans, trop tardivement pour viser le Prix du Jockey Club. Mais suffisant pour prétendre, après une victoire dans le Prix du Lys, au Grand Prix de Paris. Favori de la course, il s'y impose nettement et laisse entrevoir le meilleur pour l'arrière-saison, d'autant que sa tenue n'est plus à prouver. Très attendu dans le Prix Niel, une préparatoire au Prix de l'Arc de Triomphe, il s'y montre pourtant décevant, refroidissant les ardeurs dans la grande course de l'épreuve. De fait, manquant de maturité, il ne peut jouer que les utilités dans l'Arc, tandis que Trêve se couvre de gloire.

À 4 ans, Flintshire réalise une saison paradoxale : une victoire en six sorties, mais quatre accessits d'honneur au plus haut niveau. Depuis la Coronation Cup d'abord, derrière le champion Cirrus des Aigles, jusqu'à la Breeders' Cup Turf derrière l'Américain Main Sequence. La victoire arrive en toute fin d'année, lorsqu'il fait le voyage jusqu'à Hong Kong pour rafler le Hong Kong Vase. Composer un programme pour Flintshire relève de la gageure, car le cheval a une véritable aversion pour le terrain souple, ce qui le prédispose aux grands voyages d'arrière-saison jusqu'à ces pays où les terrains restent au sec. Mais le ciel est avec lui dans le Prix de l'Arc de Triomphe, où il est un beau dauphin d'une Trêve qui réalise le doublé.

La saison 2015 ressemble à la précédente : des accessits qui en font l'un des meilleurs chevaux du monde, mais une seule victoire. Et tout cela en terrain léger. Dans le Dubaï Sheema Classic, il s'incline face à l'Aga Khan Dolniya, elle aussi grande voyageuse. Seulement troisième, sur quatre, d'une petite édition de la Coronation Cup, il concède une troisième défaite face à Trêve dans le Grand Prix de Saint-Cloud, mais la devance dans le Prix de l'Arc de Triomphe, disputé encore sur un terrain à sa convenance, ne trouvant que Golden Horn sur le chemin de la gloire. Il perd aussi son titre dans le Hong Kong Vase, vaincu par un autre globe trotter de grande classe, Highland Reel. Entretemps, il a remporté son seul trophée de la saison (sous la selle de Vincent Cheminaud, qui a remplacé son jockey habituel Maxime Guyon) aux États-Unis dans les Sword Dancer Stakes, un groupe 1 disputé à Saratoga^[1].

Flintshire est à l'aise sur les billards américains, et Juddmonte Farms décide de lui faire passer sa quatrième et dernière saison sur le circuit américain du gazon. Confié à Chad Brown et au jockey Javier Castellano, il réalise un sans faute à l'été 2016 : trois courses, trois victoires, deux nouveaux groupe 1 dans la musette, le Manhattan Handicap et un nouveau succès dans les Sword Dancer Stakes. Mais ce poulidor des grandes joutes internationales finit par retrouver sa place à l'automne : deuxième du Français Ectot dans les Joe Hirsch Turf Classic Stakes^[2], il est devancé une nouvelle fois par Highland Reel dans la Breeders' Cup Turf. Flintshire, qui est alors l'un des chevaux les plus riches du monde^[3], quitte ensuite la compétition, sa formidable saison lui valant le titre de cheval de l'année sur le gazon aux États-Unis.

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
2013, 3 ans
7 mai	Chantilly	France	Prix de Boasne	Inédits	2 000 m	M. Guyon	1er / 8	2 ½	Temps Libre
1er juin	Longchamp	France	Prix de Lormoy	Conditions	2 100 m	M. Guyon	2e / 6	1	Silver Trail
16 juin	Chantilly	France	Prix du Lys	Gr. 3	2 400 m	M. Guyon	1er / 9	3	Park Reel
13 juillet	Longchamp	France	Grand Prix de Paris	Gr. 1	2 400 m	M. Guyon	1er / 8	1 ½	Mandawi
15 septembre	Longchamp	France	Prix Niel	Gr. 2	2 400 m	M. Guyon	4e / 10	1 ¾	Kizuna
6 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	Gr. 1	2 400 m	M. Guyon	8e / 17	12	Trêve
2014, 4 ans
7 juin	Epsom	Royaume-Uni	Coronation Cup	Gr. 1	2 400 m	M. Guyon	2e / 7	2	Cirrus des Aigles
29 juin	Saint-Cloud	France	Grand Prix de Saint-Cloud	Gr. 1	2 400 m	M. Guyon	4e / 7	3 ¼	Noble Mission
14 septembre	Longchamp	France	Prix Foy	Gr. 2	2 400 m	M. Guyon	2e / 6	1 ½	Ruler of the World
5 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	Gr. 1	2 400 m	M. Guyon	2e / 20	2	Trêve
1er novembre	Santa Anita	États-Unis	Breeders' Cup Turf	Gr. 1	2 400 m	M. Guyon	2e / 12	1/2	Main Sequence
14 décembre	Sha Tin	Hong Kong	Hong Kong Vase	Gr. 1	2 400 m	M. Guyon	1er / 11	1/2	Willie Cazals
2015, 5 ans
3 mars	Chantilly	France	Prix Darshaan	Conditions	1 900 m	M. Guyon	2e / 6	cte enc.	Dolniya
28 mars	Meydan	Dubaï	Dubaï Sheema Classic	Gr. 1	2 400 m	M. Guyon	2e / 9	2 ¼	Dolniya
6 juin	Epsom	Royaume-Uni	Coronation Cup	Gr. 1	2 400 m	M. Guyon	3e / 4	1 ¾	Pether's Moon
28 juin	Saint-Cloud	France	Grand Prix de Saint-Cloud	Gr. 1	2 400 m	V. Cheminaud	2e / 9	1 ¼	Trêve
29 août	Saratoga	États-Unis	Sword Dancer Stakes	Gr. 1	2 400 m	V. Cheminaud	1er / 8	2 ½	Red Rifle
4 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	Gr. 1	2 400 m	M. Guyon	2e / 17	2	Golden Horn
13 décembre	Sha Tin	Hong Kong	Hong Kong Vase	Gr. 1	2 400 m	V. Cheminaud	2e / 13	1 ½	Highland Reel
2016, 6 ans
11 juin	Belmont Park	États-Unis	Manhattan Stakes	Gr. 1	2 000 m	J. Castellano	1er / 9	1 ¾	Ironicus
30 juillet	Saratoga	États-Unis	Bowling Green Stakes	Gr. 2	2 200 m	J. Castellano	1er / 4	3/4	Grant Tito
27 août	Saratoga	États-Unis	Sword Dancer Stakes	Gr. 1	2 400 m	J. Castellano	1er / 7	1 ¾	Money Multiplier
1er octobre	Belmont Park	États-Unis	Joe Hirsch Turf Classic Stakes	Gr. 1	2 400 m	J. Castellano	2e / 4	5	Ectot
5 novembre	Santa Anita	États-Unis	Breeders' Cup Turf	Gr. 1	2 400 m	J. Castellano	2e / 12	1 ¾	Highland Reel