Floh de Cologne

• Jürgen Allef (Gestion) jusqu'en 1967
• Udo Weinberger (Chant, Orateur) jusqu'en 1968
• Britta Baltruschat (Chant) jusqu'en 1968
• Markus Schmid (Basse, Guitare, Chant, Claviers) jusqu'en 1974
• Gerd Wollschon (Chant, Claviers) jusqu'en 1976

• Hans-Jörg « Hansi » Frank (Batterie, Claviers, Chant) depuis 1966
• Dieter Klemm (Percussions, Orateur, Gestion) depuis 1967
• Dick Städtler (Basse, Guitare, Chant) depuis 1969
• Theo König (Saxophone, Clarinette, Harmonica, Chant) depuis 1972
• Vridolin Enxing (Claviers, Basse, Guitare, Violoncelle, chant) depuis 1973

Le groupe a été fondé le 20 janvier 1966 par des étudiants de Cologne, initialement comme groupe de cabaret politique^[1]. Issu de l'APO (Opposition extraparlementaire) de Cologne, proche du SDS (Union des étudiants socialistes allemands), le groupe a vu son orientation politique évoluer au fil des ans vers une position marxiste dialectique. Indépendamment les uns des autres, les membres du groupe ont adhéré au DKP (Parti communiste allemand) entre 1970 et 1973^[2]. Le 6 septembre 1970, le groupe s'est produit au Festival de Fehmarn après Jimi Hendrix. En 1973, Floh de Cologne a participé, au sein d'une délégation ouest-allemande, au 10e Festival mondial de la jeunesse et des étudiants à Berlin-Est. Après le départ de Gerd Wollschon (1976), le groupe a travaillé de plus en plus étroitement avec le parolier Peter Maiwald, qui a écrit des chansons importantes pour leurs spectacles et leurs albums. À partir de 1980, des membres du groupe (Vridolin Enxing à sa tête) s'engagent dans le mouvement Rock gegen Rechts (Rock contre la droite); la même année, le groupe reçoit le Prix du cabaret allemand avec Gerhard Polt. Après plus de 3 000 concerts en Allemagne et en Europe, Floh de Cologne se sépare en mai 1983 à l'issue d'une tournée d'adieu. Le concert d'adieu à la Sporthalle de Cologne rassemble 6 000 spectateurs et dure 14 heures, avec la participation de nombreux musiciens tels que Hannes Wader, Dieter Süverkrüp, Franz-Josef Degenhardt, Hanns-Dieter Hüsch, Die 3 Tornados, Wolfgang Niedecken (BAP) et Ina Deter. En 2023, le groupe a reçu le prix honorifique Holger Czukay de la Ville de Cologne pour l'ensemble de son œuvre artistique.

Après avoir découvert des groupes underground comme les Mothers of Invention, les Fugs et l'Edgar Broughton Band lors des Essen Song Days de 1968 – où le groupe a lui-même présenté deux programmes spéciaux –, Floh de Cologne réoriente son style avec son septième programme, mêlant textes engagés, musique beat et mise en scène pour créer des « revues d'agitation » et s'imposer comme l'un des groupes de rock politique les plus importants. En 1970, Floh de Cologne signe un contrat d'exclusivité avec le label Ohr/Metronome pour la production de Fließbandbabys-Beatshow et d'autres albums. Le producteur de Metronome, Rolf-Ulrich Kaiser, joue un rôle déterminant dans l'essor du Krautrock de l'époque. En 1971, Floh de Cologne crée Profitgeier, le premier opéra rock en langue allemande. Dans la Symphonie Geyer en trois mouvements de 1973, l'ensemble intégra à sa musique des extraits originaux de discours politiques prononcés lors des funérailles de l'industriel allemand Friedrich Flick. Avec la cantate pour groupe de rock « Mumien » (Momies), l'ensemble répondit au coup d'État de 1973 au Chili, incluant une mise en musique du dernier discours du président déchu Salvador Allende. La même année, le groupe collabora avec Hans Werner Henze sur des arrangements alternatifs de l'hymne chilien (« Dieser chilenische Sommer war süß » ; 1974), sur des paroles de Rudi Bergmann (né en 1950). La première eut lieu le 31 mai 1974 à Essen (Grugahalle : concert hommage à Víctor Jara, également un événement de solidarité avec la résistance chilienne). Leur collaboration avec Mauricio Kagel aux « Cours de musique politique de Cologne » (1975) dépassa également les frontières nationales. Dans l'opéra rock Koslowsky, pour lequel le groupe avait effectué des recherches sur place pendant un an, Floh de Cologne a retracé le destin d'un ouvrier de la région de la Ruhr venu en Bavière pour travailler à l'aciérie Maxhütte en 1980.

Moins connues, mais essentielles au développement du groupe, étaient leurs œuvres pour le théâtre. Il s'agit notamment de collaborations avec Roberto Ciulli au Schauspielhaus de Cologne : *Ein Neuer Florentinerhut* (Un nouveau chapeau florentin) d'après Eugène Labiche (Hartmann & Stauffacher, Cologne) ; avec le Markgrafen-Theater Erlangen et le Staatstheater Wiesbaden : *Rotkäppchen – ein Märchen mit viel Rock und Pop* (Le Petit Chaperon rouge – Un conte de fées avec beaucoup de rock et de pop et *Rum-ta-ta*) d'après Yevgeny Schwartz (Hartmann & Stauffacher, Cologne. D'autres travaux ont suivi avec un ensemble plus petit après la dissolution du groupe (Dick Städtler, Theo König, Vridolin Enxing) : au Grillo-Theater Essen, avec David Esrig, une nouvelle version de *Der Krieg* (La Guerre) de Carlo Goldoni (1984, Sessler, Vienne) ; *Babette oder peu à peu* avec Helmut Ruge au Markgrafen-Theater Erlangen (1986) ; et aussi là : *Das Mädchen mit den Schwefelhölzern* (La Petite Fille aux allumettes) (1986).

Chaque représentation de Floh de Cologne était accompagnée d'une affiche-programme. Le verso contenait le texte intégral du programme et, le cas échéant, des « instructions » pour la représentation ainsi que des références bibliographiques pour poursuivre les « activités révolutionnaires privées ». Le recto était conçu par des amis tels que H.R. Giger, Dieter Süverkrüp, Stefan Siegert et Wolfgang Niedecken.

Ces affiches et ces disques vinyles étaient vendus par le groupe lui-même après les spectacles, comme tout le reste ; il n'y avait pas de techniciens professionnels. Il était de leur devoir d'assumer leurs responsabilités autant que possible, ce qui leur permettait de maintenir des prix de billets bas afin que leur public cible (apprentis, jeunes travailleurs, étudiants et écoliers) puisse assister aux spectacles le plus facilement possible.

• Vor Gebrauch Kopf schütteln 1966
• Tra-Ri-Tra-Ra, die Pest ist da 1966
• SimSAlabimbambambaSAladUSAladim 1967
• Zwingt Mensch Raus 1968
• 7. Programm 1969
• Fließbandbabys Beat Show 1969
• Rockoper Profitgeier 1970
• Rock-Jazz-Rakete Lucky Streik 1972
• Geier-Symphonie in Rock-Dur 1973
• Mumien, Kantate für Rockband 1974
• Rock-Show TILT 1975
• Rock-Revue Profitgeier & Co. 1976
• Prima Freiheit 1978
• Rockoper Koslowsky 1979
• Faaterland 1982

• En 1977, DEFA a réalisé un documentaire en deux parties sur le groupe (réalisé par Rainer Ackermann, image de Thomas Plenert).
• En 2019, le premier volume de la série de DVD American Krautrock, intitulé Romantic Warrior IV, est sorti^[3].Cette série propose de nombreuses vidéos et interviews de représentants de la scène krautrock allemande. Le premier volume est consacré aux groupes de Düsseldorf et de Cologne, notamment CAN, Kraftwerk et Floh de Cologne.
• En 2023, OK Projekt Berlin a réalisé une mise en images de la cantate chilienne Mumien, et en 2025, une vidéo du Fließbandbabys Beat Show^[4]. La même année, Caro Gubig a réalisé une vidéo pour la ballade von Samstag auf Sonntag de la revue rock Faaterland.
• Le film 2025 Köln 75 utilise la chanson Fließbandbaby manchmal träum ich du Fließbandbabys Beat-Show dans son intégralité.

Durant leur contrat avec OHR/Metronome, Floh de Cologne produisit ses albums au studio de Dieter Dierks, où ils enregistrèrent également Wallenstein, Embryo, Tangerine Dream, Witthüser & Westrupp, Ash Ra Tempel, Hoelderlin, Jeronimo et d'autres grands noms du rock allemand. Après leur passage chez Pläne Records, ils enregistrèrent dans l'un des studios les plus importants de la scène pop avant-gardiste allemande, puis internationale, dirigé par Conny Plank, considérée comme la pionnière du krautrock. Ils y rencontrèrent notamment Holger Czukay, Can, Grobschnitt, Kraan, Zupfgeigenhansel, Gianna Nannini et d'autres. L'album Koslowsky fut produit en 1980 au Tonstudio am Dom de Martin Hömberg. Zeus B. Held (Birth Control, Guru Guru), autre figure emblématique du krautrock allemand, en fut l'ingénieur du son. Depuis 2024, ZYX Music réédite ses précédents albums en vinyle et en CD dans une édition soigneusement sélectionnée. Parmi les rééditions parues à ce jour : Mumien (2024), Koslowsky (2025) et Faaterland (2025). À partir du printemps 2026, ZYX Music publiera une réédition intégrale des albums de Floh de Cologne pour commémorer le 60e anniversaire du groupe. Cette réédition sera disponible en coffret 10 CD et en deux coffrets 6 vinyles (Vol. 1 et Vol. 2). L'éditeur précise :

Le coffret 10 CD est une rétrospective de l'œuvre du groupe de rock engagé Floh de Cologne et contient tous les enregistrements d'albums ainsi que les titres phares. Les CD suivants sont inclus : Mummies, Geyer Symphony, Lucky Strike, Profit Vulture, Assembly Line Babies Beat Show, Koslowsky & Faaterland, Vietnam, Prima Freedom, Little Red Riding Hood, Tilt! Ce coffret offre un panorama complet de la discographie du groupe et s'adresse aux collectionneurs et aux mélomanes désireux de revivre l'histoire du rock contestataire allemand dans une édition de haute qualité^[5].