Florence Luscomb

Luscomb est née à Lowell, dans le Massachusetts, fille d'Hannah Skinner (Knox) et d'Otis Luscomb^[2]. Son père était un artiste qui n'a pas connu de succès et sa mère est une suffragiste engagée et militante des droits des femmes. Elle a ensuite été déménagea à Boston avec elle après sa séparation d'avec son mari, alors qu'elle n'avait qu'un an et demi. Son frère aîné, Otis Kerro Luscomb, a été élevé par leur père^[2]. Élevée par sa mère, elle a fréquenté un lycée privé (Chauncy Hall). L'argent hérité de sa grand-mère maternelle permit à Hannah, a mère, de se dévouer financièrement^[3]. Enfant à Boston, elle accompagna sa mère aux manifestations pour le droit de vote des femmes, et assista même à une conférence de Susan B. Anthony. Elle devint une ardente suffragiste, d'abord en vendant un journal pro-suffrage dans la rue^[4].

Florence a été parmi les dix premières femmes à obtenir un diplôme d'architecture du Massachusetts Institute of Technology^[1]. Les femmes ont continué à rencontrer des difficultés durant son mandat. Par exemple, Luscomb a dû se renseigner auprès de douze entreprises avant que l'une d'elles n'accepte de l'embaucher pour un stage après sa deuxième année.

Après avoir obtenu son diplôme, elle a été embauchée par Ida Annah Ryan, la sixième femme à obtenir un diplôme d'architecture du MIT^[1]. Peu après, elle deviendra associée dans le cabinet de Ryan^[4]. Ryan et Luscomb partageaient un intérêt pour le suffrage des femmes et Ryan a donné à Luscomb un certain degré de flexibilité au travail qui lui a permis d'être active dans le mouvement pour le suffrage des femmes^[1]. Durant cette période, Florence a aidé à organiser plusieurs événements pour le mouvement pour le suffrage. Lors d'un débat public sur l'ajout d'un amendement sur le suffrage à la constitution de l'État, a prononcé plus de 200 discours en 14 semaines^[4].

Elle poursuivit ses études d'architecture à la Cambridge School of Architecture and Landscape Architecture, récemment ouverte en 1916.

Outre sa collaboration avec Ryan, elle commença à collaborer avec l'architecte local Henry Atherton Frost et l'architecte paysagiste Bremer Whidden Pond. La rentrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale, en 1917 marqua le déclin des nouvelles constructions et mit sa carrière d'architecte en pause^[4].

Luscomb accepta le poste de secrétaire exécutive de la Boston Equal Suffrage Association for Good Government ^[4]. Elle travailla ensuite pour plusieurs organisations de la région de Boston, notamment les sections bostoniennes de la League of Women Voters, la Women's International League for Peace and Freedom, et des organisations vouées à la réforme pénitentiaire et à la sécurité en usine. Elle a co-fondé la League of Women Voters, une organisation établie après que les femmes eurent obtenu le droit de vote. Luscomb contribua également à la fondation d'une section locale de l' United Office and Professional Workers of America et fut bénévole auprès des sections locales de la NAACP et de l'ACLU^[4]. À partir de 1911, se percevant comme une citoyenne du monde, elle voyageait dans divers pays d'Europe et d'Asie pour assister à des conférences, tout en restant fière de son héritage yankee. Ses opinions politiques étaient claires et singulières^[2].

Après avoir hérité d'une some importante, à la mort de sa mère en 1933, Luscomb s'est entièrement tournée vers le militantisme. Elle s'est présentée quatre fois à des élections, non dans le but de l'emporter, mais principalement pour assurer une plus grande visibilité à ses causes^[2]. Elle a failli remporter sa première élection, celle du Conseil municipal de Boston en 1922. Ses campagnes pour les élections au Congrès en 1936 et 1950, puis pour le poste de gouverneur en 1952, furent en grande partie des campagnes de protestation. Ardente anti-McCarthyste, elle fut à un moment donné appelée à témoigner devant une commission de l'assemblée législative du Massachusetts qui enquêtait sur le communisme. Elle rédigea un des premiers tracts contre la guerre du Vietnam et, plus tard, conseilla certaines des fondatrices du mouvement féministe américain, les encourageant à inclure les pauvres et les femmes de couleur.

Luscomb a fait la conception de son propre chalet de vacances à Tamworth, dans le New Hampshire. Après la Seconde Guerre mondiale et jusqu'aux années 1970, elle y a passé ses étés, contribuant à l'Appalachian Mountain Club^[5].

Suite à la mort de sa mère, elle a habité dans divers logements coopératifs, notamment la coopérative d'habitation du 64, rue Wendell, à Cambridge. Luscomb y a vécu jusqu'en 1980, date à laquelle elle a emménagé dans une maison de retraite à Watertown, dans le Massachusetts, où elle est décédée le 13 octobre 1985, à l'âge de 98 ans^[4].