Flourensia cernua

Flourensia cernua est un arbuste poussant à partir d'un réseau de racines qui peut s'étendre horizontalement sur 4 mètres. La plupart sont peu profondes mais quelques-unes s'étendent jusqu'à 5 m de profondeur dans le sol. Il atteint généralement une hauteur maximale d'environ 1 m, mais peut atteindre 2 m. Il peut se dresser ou s'étaler. Il a de nombreuses branches, qui partent de la base de la tige.

Flourensia cernua est à feuilles caduques dans la plupart des régions, mais peut conserver ses feuilles dans les zones suffisamment humides. Les feuilles sont épaisses et ovales disposées en alternance jusqu'à 2,5 cm de longueur, atteignant parfois 4 cm. Les bords des limbes sont lisses ou ondulés. La production de feuilles est affectée par les niveaux d'humidité ; on a observé que la plante produit un premier ensemble de petites feuilles ressemblant à des écailles pendant un printemps sec et un deuxième ensemble de feuilles plus grandes plus tard dans la saison à mesure que l'humidité augmente. La croissance a lieu plus tôt dans l'année lorsque les précipitations sont abondantes.

Les pseudanthiums contiennent plusieurs fleurons discaux jaunes et aucun fleuron rayé. Le fruit est un akène velu mesurant jusqu'à 1 cm de long, y compris son pappus. La plupart des parties de la plante sont très résineuses et ont un parfum goudronneux. Il a un goût amer^[1]. La floraison a lieu à l'automne. La plante produit généralement peu de fleurs pendant les années sèches.

Flourensia cernua est présent dans le désert de Chihuahua, dans les États unis de l'Arizona, du Nouveau-Mexique et du Texas et mexicains du Sonora, Chihuahua, Coahuila, Durango, San Luis Potosí, Zacatecas. La plupart des espèces du genre se trouvent en Amérique latine ; Flourensia cernua et Flourensia pringlei sont les deux seules espèces dont l'aire de répartition s'étend aux États-Unis.

Flourensia cernua pousse dans les déserts et terres arbustives xériques. Il augmente en abondance^[1] en raison du surpâturage, qui réduit les graminées indigènes, en particulier les Bouteloua et Hilaria mutica. C'est un indicateur des arbtustes du désert de Chihuahua, qui couvrent environ 70% du désert de Chihuahua. Il domine avec Larrea tridentata et Vachellia vernicosa. D'autres plantes communes associées sont Senegalia greggii, Prosopis glandulosa, Lycium berlandieri, Parthenium incanum, Aloysia wrightii, Rhus microphylla, Gutierrezia sarothrae, Krascheninnikovia lanata et Dasylirion leiophyllum. Il fait partie de nombreuses communautés végétales et domine dans de nombreux types d'habitats désertiques et d'écotones. C'est souvent le principal arbuste d'un paysage autrement peuplé d'herbes. Il peut être clairsemé ou localement abondant, se dispersant sur le terrain ou dans des peuplements denses. Il peut former des peuplements monotypiques dans des sols argileux et limoneux, comme ceux des bas-fonds. Il est le plus commun sur les sols alluviaux dérivés du calcaire, le principal matériau parental pour les sols du désert de Chihuahua. L'espèce est décrite comme ayant une longue durée de vie.

Il est une plante hôte des chenilles de Bucculatrix flourensiae et des larves de Zygogramma conjuncta.