Le terme « foire » nécessite toutefois une définition. En effet, Jean Combes, dans son analyse sur les foires du Languedoc, distingue le simple marché (en latin : forum ou mercatum) qui est une « réunion hebdomadaire d'importance strictement régionale » et la foire (qui est désigné souvent au pluriel en latin : nundine) et qui n’a lieu qu'une fois par an mais dure plusieurs jours. Ces dernières bénéficient d'un rayonnement plus important[1]. Combes souligne la confusion existante dans les textes entre ces deux mots[1].
Étant souvent associée à une fête religieuse, en bas latin feria qui a donné le mot français « foire », elles attiraient les pèlerins, eux-mêmes suivit par des marchands. Selon Combes, cela a pu entraîné une confusion menant certaines de ces fêtes à prendre le nom de « foire » sans pour autant qu'une activité commerciale majeure ait eu lieu[1].
