Fontaine au mercure

Autour de l’an Mille, les califes de Cordoue, du Caire et de Bagdad avaient dans leurs palais des bassins de mercure, apportant des effets de lumière^[3]. Ce métal dense circulait facilement dans les bassins et fontaines.

Cependant, la toxicité du mercure étant connue, les fontaines ont été peu utilisées pour préserver la santé des citadins^[4].

En 1937, à la demande du gouvernement républicain espagnol en vue de l’Exposition universelle de 1937 à Paris, le sculpteur américain Alexander Calder crée une fontaine au mercure^[5],[6]. Il veut ainsi rendre hommage aux mineurs des mines de mercure de la ville d’Almadén, qui avaient résisté au franquisme lors du siège de la ville.

La fontaine est exposée dans le hall du pavillon de la République espagnole, à côté de Guernica de Picasso^[7]. Calder est le seul artiste étranger invité (Picasso et Joan Miró, aussi exposés, étant espagnols).

Depuis 1975, la fontaine est conservée à la fondation Joan-Miró à Barcelone, exposée derrière une vitre pour contenir les vapeurs de mercure^[8].

• Fontaine au mercure à la Fondation Joan Miró
• Photos de la fontaine au mercure de Calder par Mary-Ann Sullivan
• Vidéo du flux de la Fontaine du mercure de Calder
• Alexandre Sumpf, Duel architectural à l’Exposition universelle de Paris de 1937

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