Fontaine monolithe de Villefranche-de-Rouergue
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| Patrimonialité |  Classé MH () |
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La fontaine monolithe de Villefranche-de-Rouergue (également appelée fontaine du Griffoul ou Griffoul), est un monument hydraulique médiéval situé dans la commune de Villefranche-de-Rouergue en France. Elle constitue un exemple remarquable de fontaine gothique sculptée, taillée en grande partie dans un seul bloc de grès.
La fontaine est située au cœur de la ville, place de la fontaine à Villefranche-de-Rouergue en contrebas de deux escaliers, dans le département de l'Aveyron, en région Occitanie en France.
Historique
La construction de la fontaine est attestée entre 1336 et 1340, période correspondant à l’essor de la bastide de Villefranche-de-Rouergue, fondée en 1252 par Alphonse de Poitiers. Elle constituait le principal point d’eau de la ville en 1340[1]. Elle est mentionnée dans les archives municipales dès le XIVe siècle sous le nom de « griffoul », terme occitan désignant une fontaine publique[2].
Au fil des siècles, la fontaine a fait l’objet de plusieurs campagnes de restauration, notamment en 1833 et en 1883, pour réparer les bassins et améliorer l’écoulement de l’eau[2].
La fontaine, l'espace autour, ainsi que les escaliers y menant sont classés au titre des monuments historiques par arrêté du [3].
Description
La fontaine est constituée de deux bassins superposés : le bassin inférieur, circulaire, est constitué de plusieurs éléments de calcaire ceinturés par un cerclage de fer. Il repose sur un dallage en brique rougeâtre et permet l’évacuation de l’eau par un canal souterrain ; le bassin supérieur, de forme décagonale, est taillé dans un seul bloc de grès monolithe. Chaque pan est délimité par deux colonnettes, et est orné d’un mascaron sculpté en haut-relief représentant des figures humaines : femme à coiffe traditionnelle, moine, homme barbu, etc. Ces têtes servaient de goulottes pour l’écoulement de l’eau[2].
L’ensemble est accessible par un escalier de douze marches et entouré d’un mur de soutènement. Le décor sculpté, bien que partiellement érodé, témoigne d’un savoir-faire gothique raffiné, avec colonnettes, chapiteaux et moulures[3],[2].
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