Il a aussi été connu pour sa section football, indépendante depuis 1917 mais qui porte le nom de FC Grenoble jusqu'en 1992. Cette section est intégrée ensuite au Grenoble Foot 38 issue de la fusion entre les deux principaux clubs grenoblois et qui joue aujourd'hui en Ligue 2[4].
D'autres associations[6] voient ensuite le jour: le Cercle sportif grenoblois en 1896 qui porte les mêmes couleurs rouges et jaunes que la ville, puis le Stade grenoblois en 1897, fondé également par d’anciens lycéens qui porte lui les couleurs noires et grises. Ce dernier finit par dominer alors le rugby régional avant de participer à la fondation du Comité des Alpes.
En 1906 est fondée l'Union athlétique grenobloise. D’autres clubs existent, comme l'Amicale sportive grenobloise ou encore le Racing Club de Grenoble, lancé par les externes du lycée Vaucanson et de l’École normale d’instituteurs.
Les couleurs du club en 1911
Mais en 1911, certains commencent à penser que cette dispersion nuit à la compétitivité du rugby grenoblois. L’émergence d’un club regroupant toutes les forces de la ville s’impose et le , les dirigeants de l'Union athlétique grenobloise, de l'Union sportive du 4e régiment du génie, du Racing Club de Grenoble et du Cercle sportif grenoblois se regroupent pour élire le bureau d'un nouveau club, le FC Grenoble[7].
Le rugby à XV est alors souvent connu comme une simple variante du football, précurseur de ce dernier devenu plus populaire, d’où son nom, qui n'a rien à voir avec le ballon rond. À l'origine les couleurs du club sont le noir et le gris[8] comme l'étaient celle de l'Union athlétique grenobloise.
