Forêt de Saint-Hugon

Cette forêt doit son nom à la présence d'une ancienne chartreuse, située sur la rive droite du vallon du Bens, édifiée en 1183, abandonnée puis pillée durant la Révolution française.

Durant plus de six siècles, les moines se livrèrent au travail du fer dont le minerai est particulièrement abondant à proximité de leur établissement mais également à la production de charbon de bois tiré de leurs forêts.

Partagée entre les départements de l'Isère et de la Savoie, la forêt s'étend sur les communes d'Allevard et La Chapelle-du-Bard, en Isère et les communes d'Arvillard, de Saint-Étienne-de-Cuines et de Saint-Rémy-de-Maurienne, en Savoie^[1]. Cette forêt est dominée par les Grands Moulins, sommet de la chaîne de Belledonne et qui culmine à 2 495 mètres.

En 2010, le climat du secteur d'Allevard et de La Chapelle-du-Bard est de type climat de montagne, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000^[2]. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans la région climatique Alpes du nord, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 1 200 à 1 500 mm, irrégulièrement répartie en été^[3].

Répertoriée en tant que zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF)^[4], la forêt de Saint-Hugon qui correspond aux pentes du vallon du torrent alpin du Bens regroupe d'importantes surfaces forestières en grande partie des sapinières anciennes sur les pentes les plus abruptes. Les formations végétales supra forestières sont typiques de Belledonne, un massif cristallin des Alpes avec notamment des landes à éricacées, des éboulis et falaises sur substrats acides et des pelouses alpines acidophiles. Ces milieux hébergent une flore et une faune alpines représentatives des espaces préservés telles que le tétras lyre, le lagopède, le chamois et le merle de roche pour la faune ainsi que la leuzée rhapontique pour la flore^[5].