Forêt relique de Niaouli
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| Forêt relique de Niaouli | ||
 Vue de la forêt relique de Niaouli. | ||
| Localisation | ||
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| Coordonnées | 6° 44′ nord, 2° 08′ est | |
| Pays | Bénin
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| Départements | Atlantique | |
| Géographie | ||
| Superficie | 220 ha | |
| Géolocalisation sur la carte : Bénin
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La forêt relique de Niaouli est un îlot forestier du Bénin[1], protégé depuis 1997[2]. Elle est située dans le sud du pays, à environ 50 km au nord de Cotonou[3], sur le territoire de la commune d’Allada, dans le département de l’Atlantique.
Il s’agit d’une forêt semi-décidue, implantée au cœur de la station de recherche agronomique de Niaouli[2], l’une des plus anciennes infrastructures scientifiques du pays, fondée en 1904 dans l’ancienne colonie du Dahomey[4].
La forêt de Niaouli couvre d'environ 220 hectares, dont seuls 65,5 ha subsistent sous forme de forêt dense relativement préservée (« forêt relique »). Une partie de cette forêt (dite « forêt du bas fond ») compte 24,2 ha. Arrosée par un cours d'eau, l'Ava, elle est, en grande partie, inondée en permanence. L'autre partie s'étend sur 41,3 ha. Dite « forêt du plateau », elle est située sur un plateau entouré de savane[3].
Flore
Un inventaire floristique complet a recensé 223 espèces de plantes réparties en 72 familles botaniques, confirmant la diversité et la richesse locale, bien que différenciée entre les écosystèmes de plateau et de bas-fond[5]. Des études plus récentes ont mis en évidence quatre espèces végétales jugées particulièrement valorisables et importantes d’un point de vue ethnobotanique : Albizia zygia, Antiaris toxicaria, Ceiba pentandra (fromager) et Newbouldia laevis. Ces espèces sont largement utilisées par les populations locales, notamment pour le bois (jusqu’à 85 % des citations pour Albizia zygia) ou dans des pratiques médicinales ou alimentaires selon les cas[6].
- Végétation
Une allée.
Contrefort d'un fromager (Ceiba pentandra).
