François Vignole

À l'école primaire de Barèges, l'instituteur de François Vignole est également le fondateur et l'animateur du club de ski l'avalanche de Barège. Sa première victoire est obtenue en ski de fond, au Championnat des Pyrénées de 1925 à Cauteret. Il avait 11 ans. François Vignole développe son style dans les 4 disciplines du ski : Fond, Descente, Slalom et Saut.

Son premier succès national est le championnat de France Cadets - Junior de 1929 lors du Concours international de Superbagnères. Par la suite, il deviendra un des skieurs les plus prometteurs de sa génération, sa carrière internationale progressant rapidement jusqu’en 1935. Sélectionné pour les Jeux Olympiques d'hiver de 1936, il sera fauché par la poliomyélite, ce qui mettra un terme à sa carrière internationale. Malgré des séquelles à la jambe droite, il continue sa carrière nationale de 1942 jusqu'en 1949, un exemple de longévité sportive malgré les coups du sort.

En 1939, les séquelles de sa maladie l'empêchent d'être mobilisé. Toutefois, pendant la guerre et l'occupation, il s'engage dans un réseau militaire et, à partir de l'occupation de la zone libre en 1942 fait passer régulièrement le courrier et des militaires (essentiellement aviateurs anglais ou américains) en Espagne. Sur l'ensemble de la filière du réseau Edouard, il gère la dernière étape, celle du passage de la frontière par la montagne, qu'il connait comme sa poche. De l'autre côté de la frontière, son frère Marc Vignole prend en charge les évadés dans la vallée espagnole de la Piñeta.

François Vignole a participé plus de 200 sauvetages en montagne, et a assumé la responsabilité des secours en montagne pour les vallées d'Aure et du Louron. Cette activité, débutée dès 1927 a été une excellente couverture pendant la guerre.