Lau-Balagnas

Localisation

La commune de Lau-Balagnas se trouve dans le département des Hautes-Pyrénées, en région Occitanie^{[I 1]}.

Sur le plan historique et culturel, Lau-Balagnas fait partie de la province historique du Lavedan, partie sud-occidentale de la Bigorre et constitué d'un ensemble de sept vallées en amont de la ville de Lourdes. Historiquement, elle fait partie de la province de Gascogne, et plus particulièrement du comté de Bigorre. La commune est dans le pays de rivière de Saint-Savin, de part et d’autre du gave de Cauterets^[1].

Elle se situe à 29 km à vol d'oiseau par la route^{[Note 1]} -->de Tarbes^[2], préfecture du département, et à 1 km d'Argelès-Gazost^[3], sous-préfecture. Les communes les plus proches^{[Note 2]} sont^[4] : Argelès-Gazost (1,0 km), Arcizans-Avant (1,4 km), Préchac (1,6 km), Saint-Savin (1,8 km), Ayros-Arbouix (2,4 km), Gez (2,4 km), Adast (2,7 km), Arras-en-Lavedan (2,9 km).

Lau-Balagnas est limitrophe de sept autres communes, dont Adast au sud-est, par un simple quadripoint.

Communes limitrophes de Lau-Balagnas^[5]

	Argelès-Gazost	Ayros-Arbouix
Arcizans-Avant		Préchac
	Saint-Savin	Beaucens, Adast (par un quadripoint)

Paysages et relief

• Sélection de vues.
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  Le gave d'Azun en limite de Lau-Balagnas (à gauche) et Argelès-Gazost.
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  Le pont au-dessus du gave d'Azun.

Hydrographie

La commune est dans le bassin de l'Adour, au sein du bassin hydrographique Adour-Garonne^[6]. Elle est drainée par le gave de Pau, le gave d'Azun, le Bayou, le ruisseau du Gabarret et par deux petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 8 km de longueur totale^{[7],[Carte 1]}.

Le gave de Pau, d'une longueur totale de 192,8 km, prend sa source dans la commune de Gavarnie-Gèdre et s'écoule vers le nord-ouest. Il traverse la commune et se jette dans l'Adour à Saint-Loubouer, après avoir traversé 88 communes^[8].

Le gave d'Azun, d'une longueur totale de 29,1 km, prend sa source dans la commune d'Arrens-Marsous et s'écoule vers le nord-est. Il traverse la commune et se jette dans le gave de Pau à Ayros-Arbouix, après avoir traversé 10 communes^[9].

Climat

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[10]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[11]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne^[12] et est dans la région climatique Pyrénées atlantiques, caractérisée par une pluviométrie élevée (>1 200 mm/an) en toutes saisons, des hivers très doux (7,5 °C en plaine) et des vents faibles^[13]. Elle est en outre dans la zone H2c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[14],[15].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 12 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 13,7 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 095 mm, avec 10,5 jours de précipitations en janvier et 8,7 jours en juillet^[10]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune d'Ayros-Arbouix à 3 km à vol d'oiseau^[16], est de 13,0 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 098,2 mm^[17],[18]. La température maximale relevée sur cette station est de 41,5 °C, atteinte le 26 août 2010 ; la température minimale est de −17,5 °C, atteinte le 9 janvier 1985^{[Note 3]}.

Milieux naturels et biodiversité

Réseau Natura 2000

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS)^{[Note 5]}. Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive habitats : les « gaves de Pau et de Cauterets (et gorge de Cauterets) »^[25], d'une superficie de 482 ha, sont un site est localisé sur deux domaines biogéographiques : 42 % pour le domaine atlantique et 58 % pour le domaine alpin. Il sconstituent des réseaux linéaires sélectionnés pour leurs capacités d'accueil du saumon Salmo salar^[26].

Typologie

Au 1^er janvier 2024, Lau-Balagnas est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^{[I 2]}. Elle appartient à l'unité urbaine d'Argelès-Gazost^{[Note 8]}, une agglomération intra-départementale regroupant treize communes, dont elle est une commune de la banlieue^{[Note 9],[I 3],[I 1]}. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Argelès-Gazost, dont elle est une commune du pôle principal^{[Note 10],[I 1]}. Cette aire, qui regroupe 19 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants^{[I 4],[I 5]}.

Occupation des sols

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (47,9 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (56,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (35,3 %), forêts (24,7 %), zones urbanisées (22,6 %), prairies (12,6 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (4,8 %)^[31].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 2]}.

• 
  Carte des infrastructures et de l'occupation des sols en 2018 (CLC) de la commune.
• 
  Carte orthophotogrammétrique de la commune.

Logement

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Voies de communication et transports

Cette commune est desservie par les routes départementales D 921 (ancienne N 21), D 101 et D 102

Risques majeurs

Le territoire de la commune de Lau-Balagnas est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), inondations, feux de forêts, mouvements de terrains et séisme (sismicité moyenne). Il est également exposé à un risque technologique, le transport de matières dangereuses, et à un risque particulier : le risque de radon^[32]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle^[33].

Risques naturels

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par débordement de cours d'eau, notamment le gave de Pau et le gave d'Azun. La cartographie des zones inondables en ex-Midi-Pyrénées réalisée dans le cadre du XI^e Contrat de plan État-région, visant à informer les citoyens et les décideurs sur le risque d’inondation, est accessible sur le site de la DREAL Occitanie^[34]. La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1999, 2009, 2012, 2013, 2018 et 2022^[35],[32].

Lau-Balagnas est exposée au risque de feu de forêt. Un plan départemental de protection des forêts contre les incendies a été approuvé par arrêté préfectoral le 21 avril 2020 pour la période 2020-2029. Le précédent couvrait la période 2007-2017. L’emploi du feu est régi par deux types de réglementations. D’abord le code forestier et l’arrêté préfectoral du 27 octobre 2014, qui réglementent l’emploi du feu à moins de 200 m des espaces naturels combustibles sur l’ensemble du département. Ensuite celle établie dans le cadre de la lutte contre la pollution de l’air, qui interdit le brûlage des déchets verts des particuliers. L’écobuage est quant à lui réglementé dans le cadre de commissions locales d’écobuage (CLE)^[36].

Les mouvements de terrains susceptibles de se produire sur la commune sont des mouvements de sols liés à la présence d'argile et des tassements différentiels^[37].

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. 41,8 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (44,5 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 214 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 20 sont en aléa moyen ou fort, soit 9 %, à comparer aux 75 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM^{[38],[Carte 3]}.

Par ailleurs, afin de mieux appréhender le risque d’affaissement de terrain, l'inventaire national des cavités souterraines permet de localiser celles situées sur la commune^[39].

Concernant les mouvements de terrains, la commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par des mouvements de terrain en 1999 et 2013^[32].

Lau

Dénominations historiques :

• Lau (v. 1035, cartulaire de Saint-Savin ; v. 1085, ibid.) ;
• Laur (v. 1150, ibid. ; 1285, montre Bigorre ; 1313, Debita regi Navarre) ;
• de Lauro, latin (1342, pouillé de Tarbes ; 1379, procuration Tarbes) ;
• Lau (1429, censier de Bigorre) ;
• Lau (fin XVIII^e siècle, carte de Cassini).

En occitan, lau, laus (prononcé láous) signifie lac, amas d'eau. Lau, en gascon, ne signifie pas « lac », mais « éboulement, avalanche de terre »^[43].

Balagnas

Dénominations historiques :

• Balaias (1036, cartulaire Saint-Savin ; v. 1085, ibid. ; 1105, ibid. ; etc.) ;
• Balagnas, Balanhas (XII^e siècle, cartulaires Bigorre) ;
• Arnaldus de Balanians, latin et gascon (1131-1134, cartulaire Saint-Savin) ;
• Baleignans (1168, bulle d'Alexandre III) ;
• Vitale de Balayes, latin et gascon (v. 1180, cartulaire Saint-Savin) ;
• de Balanhanis, latin (1379, procuration Tarbes) ;
• Balanhaas, Balanhas (1429, censier de Bigorre) ;
• Balagnas (fin XVIII^e siècle, carte de Cassini).

Étymologie : très probablement prénom latin Balanius + anos (= les domaines de Balanius).

Nom occitan : Balanhans.

Liste des maires

Rattachements administratifs et électoraux

Historique administratif

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Services publics

Démographie

Démographie de Balagnas

Jusqu'en 1846, les communes de Balagnas et de Lau étaient indépendantes.

Démographie de Lau, puis de Lau-Balagnas

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[47]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007^[48].

En 2023, la commune comptait 501 habitants^{[Note 11]}, en évolution de −4,39 % par rapport à 2017 (Hautes-Pyrénées : +1,23 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Sélection de vues diverses
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  Une croix de Lau.
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  Une croix de Balagnas.
• 
  L'oratoire.

Enseignement

La commune dépend de l'académie de Toulouse. Elle ne dispose plus d’école.

Sports

La commune est traversée par la voie verte des Gaves.

Revenus

En 2018, la commune compte 255 ménages fiscaux^{[Note 12]}, regroupant 546 personnes. La médiane du revenu disponible par unité de consommation est de 20 410 €^{[I 6]} (20 420 € dans le département^{[I 7]}).

Emploi

En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 278 personnes, parmi lesquelles on compte 71,5 % d'actifs (65,2 % ayant un emploi et 6,4 % de chômeurs) et 28,5 % d'inactifs^{[Note 13],[I 8]}. Depuis 2008, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est inférieur à celui de la France et du département.

La commune fait partie du pôle principal de l'aire d'attraction d'Argelès-Gazost^{[Carte 4],[I 11]}. Elle compte 157 emplois en 2018, contre 143 en 2013 et 156 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 185, soit un indicateur de concentration d'emploi de 84,8 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 44,1 %^{[I 12]}.

Sur ces 185 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 46 travaillent dans la commune, soit 25 % des habitants^{[I 13]}. Pour se rendre au travail, 85,6 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 1,6 % les transports en commun, 9,1 % s'y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 3,8 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)^{[I 14]}.

Lieux et monuments

• Chapelle Sainte-Castère, seul témoin d'un village aujourd'hui disparu, Castet.
• Église de l'Assomption de Lau.
• Église Saint-Laurent de Balagnas.

• Sélection de vues des églises.
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  L'église de Lau.
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  L'église de Lau.
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  L'église de Balagnas.
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  L'église de Balagnas.
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  La chapelle Sainte-Castère.

Personnalités liées à la commune

• François Vignole (1914- 1992), médaillé de bronze dans le slalom des championnats du monde de ski alpin 1935 à Mürren, né dans la commune.

Héraldique

Blasonnement : D'azur à la fasce ondée d'argent accompagnée en pointe d'une canette d'or ; au chef aussi d'or chargé de deux corneilles affrontées de sable, becquées et membrées de gueules. Commentaires : adopté par délibération du 10 juillet 2015.

Bibliographie

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Articles connexes

• Liste des communes des Hautes-Pyrénées
• Lavedan

Liens externes

• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Lau-Balagnas sur le site de l'Institut géographique national
• « Climadiag Commune : diagnostiquez les enjeux climatiques de votre collectivité. », sur Météo-France, novembre 2022 (consulté le 1^er novembre 2025). Site élaboré à partir des données de projections climatiques de référence DRIAS-2020. Entrer le nom de la commune pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques.