France-Rayonne

L'entreprise est créée le 13 décembre 1940, sur la base de capitaux français et allemand (67 % et 33 % respectivement). Il s'agit de la « première entreprise industrielle franco-allemande créée sous le signe de la Collaboration », selon les termes d'Yves Bouthillier, ministre des Finances de Vichy^[1].

L'entreprise Gillet est l'actionnaire français majoritaire, et le pendant allemand de ce cartel est la Zellwolle- und Kustseiden-Ring GmBH, filiale d'IG Farben. L'entreprise est le fruit de l'entente franco-allemande sur le textile, ou plan Kehrl, mis au point par le Comité d'organisation de l'industrie textile de Vichy^[1].

L'établissement principal est installé à Roanne, et est opérationnel à compter de février 1941. Elle s'est installée dans les locaux de Cuprofil (filiale des Établissements Gillet), avec du matériel fourni par l'Allemagne. Elle travaille pour une production destinée quasi exclusivement à l'Allemagne, sur la fourniture de matière première (pâte à bois) venue d'Allemagne.

De par ses liens étroits avec l'Allemagne, l'usine est fréquemment la cible d'actes de sabotage et autres manifestations patriotiques^[2] :

• 28 décembre 1942 : sabotage par le groupe Franc-Tireur.
• 1^er mai 1943 : un drapeau français est hissé sur la cheminée de l'usine.
• 11 novembre 1943 : grève patriotique.

En août 1944, les techniciens et le matériel allemands sont évacués en Allemagne. Les Résistants français pensent attaquer la colonne à Neaux le 18 août 1944, mais ils tombent sur une forte colonne militaire allemande, escarmouche baptisée « combat de Neaux »^[3].