Frances Ford Seymour

Née à Brockville, dans l'Ontario, au Canada, Frances Seymour était la fille de Sophie Mildred (née Bower) et d'Eugene Ford Seymour. Son père, directeur d’un cabinet d’avocats américain, était alcoolique et violent^[1]. Selon sa fille Jane Fonda, les dossiers médicaux ont révélé que Frances Seymour a été victime d'abus sexuels récurrents dans son enfance^[2],[3].

Grâce à une cousine, Frances Seymour réussit à devenir secrétaire, puis caissière à la Guaranty Trust Company. Le 10 janvier 1931, à 22 ans, elle épouse George Tuttle Brokaw, un avocat et banquier millionnaire, alcoolique lui aussi, de trente ans plus âgé qu'elle^[1]. Ils ont eu un enfant, Frances de Villers Brokaw, dite « Pan » Brokaw (10 octobre 1931 - 10 mars 2008).

Un an après la mort de George Tuttle Brokaw, Frances Seymour épouse l'acteur Henry Fonda le 16 septembre 1936, à New York. Elle avait rencontré Henry Fonda aux studios Denham en Angleterre sur le tournage du film La Baie du destin — Henry Fonda était séparé de sa première épouse, la comédienne Margaret Sullavan. Encore à bord du paquebot qui les ramène à New York, Seymour télégraphie à sa mère qu’elle va annoncer leurs fiançailles. Le couple a eu deux enfants, l'actrice Jane (née le 21 décembre 1937) et l'acteur Peter (23 février 1940 - 16 août 2019), mais leur mariage est houleux. Selon Peter Fonda, ces difficultés lui ont plus tard donné de l'empathie pour les problèmes conjugaux de Dennis Hopper, sa co-star dans le film Easy Rider, et réalisateur de ce film, en 1969^[4].

Frances Seymour s'est suicidée alors qu'elle était patiente à Craig House, un sanatorium situé à Beacon, dans l'État de New York^[5]. Son suicide est survenu trois mois et demi après que Fonda a demandé le divorce^[6]. Elle est enterrée au cimetière d'Ogdensburg, dans l'État de New York.