Pleasonton est une chercheuse active dans la désintégration des neutrons[5]. Plusieurs tentatives visant à mesurer la demi-vie des neutrons avant la Seconde Guerre mondiale échouent en raison du manque de disponibilité de sources de neutrons intenses[5]. Arthur Snell et Leonard Miller construisent le réacteur graphite X-10 au Laboratoire national d'Oak Ridge qui peut focaliser des faisceaux de neutrons et permettre aux scientifiques d’observer leur désintégration[5]. Ils mesurent la demi-vie d'un neutron en 1951[6]. Pleasonton reçoit le soutien de la Commission américaine de l'énergie atomique et publie beaucoup[7],[8]. En 1958, ils examinent la désintégration de l'hélium-6, avec Pleasonton et Snell surveillant les directions des neutrinos et des électrons[9] Ce résultat confirme la théorie électron-neutrino de la désintégration bêta[6]. En 1973, elle est l'auteur de plusieurs parties du rapport pour la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis[10]. Au laboratoire national d'Oak Ridge, la reine de Grèce et le roi de Jordanie se sont rendus au laboratoire de Pleasonton[9]. Pleasonton étudie ensuite l'ionisation des rayons X du xénon[11].
Pleasonton reste au Tennessee après avoir pris sa retraite du Laboratoire national d'Oak Ridge et participe à des associations citoyennes pour la protection de l'environnement[12].
