Frances Woodworth Wright

Frances Wright a enseigné l'astronomie et les mathématiques au Elmira College avant d'être embauchée comme calculatrice à l'observatoire de l'Université Harvard. Là, elle est devenue une amie proche de l'astronome Cecilia Payne-Gaposchkin^[5]. Les deux femmes ont parcouru les États-Unis en voiture ensemble en 1930 pour visiter des observatoires de l'Ouest américain et y camper^[6].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Frances Wright enseigna la navigation céleste aux officiers et ingénieurs de l'armée^[7],[8]. Pendant de nombreuses années après, elle enseigna des cours de navigation aux étudiants de Harvard et aux marins locaux^[9]. En 1986, elle déclara : « J'adore le regard de certains de leurs visages lorsqu'ils ont appris quelque chose. Vous vous sentez comme si vous avez ajouté quelque chose à leur horizon, tout comme cela en ajoute au moins. Cela m'inspire de penser que ce cours leur donne un sens de l'aventure. »^[10].

Elle a écrit trois livres sur les techniques de navigation, tous publiés par Cornell Maritime Press : Celestial Navigation (1969, révisé en 1982)^[11], Coastwise Navigation (1980)^[12] et Particularized Navigation: How to Prevent Navigational Emergencies (1973)^[13]. Elle est également co-auteur de Basic Marine Navigation (1944, avec Bart Bok) ^[14] et de The Large Magellanic Cloud (1967, avec Paul W. Hodge)^[15]. Ses recherches publiées comprennent plusieurs études sur les particules météoritiques^{[16],[17],[18],[19],[20]}.

Wright prit sa retraite en 1971^[4]. En 1976, la planète mineure (2133) Franceswright fut nommée en son honneur, après sa découverte à l'observatoire de l'Université Harvard^[21].

Frances Woodworth Wright est morte d'un cancer le 30 juillet 1989 à Cambridge, dans le Massachusetts, à l'âge de 92 ans^[22]. Son petit télescope fait partie de la collection d'instruments scientifiques historiques de l'Université Harvard^[23]. Wright a créé et doté le fonds de navigation Frances W. Wright, garantissant ainsi la continuité du cours^[9],[10].

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