Francesca Pasquali

Francesca Pasquali naît en 1980 à Bologne, en Émilie-Romagne^[1]. Elle entreprend des études à l'Académie des beaux-arts de Bologne, dont elle sort diplômée en 2006^[1]. Durant sa formation, elle expérimente de nombreuses disciplines artistiques : fonderie, gravure, photographie et design^[1].

Son professeur Renato Barilli, théoricien de l'art informel, exerce une influence déterminante sur son approche artistique^[1]. Cette formation se traduit dans la « vibration et la force expressive des matériaux » qui caractérisent ses œuvres^[1].

Après ses études, Francesca Pasquali développe une pratique artistique centrée sur la sculpture et l'installation. Son travail attire l'attention lors de plusieurs prix nationaux : elle est finaliste du Prix DAMS à Bologne en 2006^[2], puis finaliste du prix ARTEINGENUA International à Brescia en 2008^[2].

En 2010, elle présente sa première exposition personnelle d'envergure au Museo Diocesano de Brescia, intitulée Preview, où elle expose des sculptures caractérisées par un travail d'entrelacement et de tissage de matériaux plastiques comme le néoprène et le PVC^[3].

Sa reconnaissance internationale s'affirme avec le deuxième prix de la Fondation Henraux en 2014^[4] et sa sélection comme finaliste du « Prix Cairo » en 2015^[4]. La même année, elle participe à la Biennale des jeunes de Monza avec l'installation Spiderball Cloud^[5].

En décembre 2015, elle crée le Francesca Pasquali Archive, dirigé scientifiquement par la curatrice Ilaria Bignotti, afin d'archiver, conserver et promouvoir son œuvre^[6].

En 2013, Francesca Pasquali cofonde avec d'autres artistes et la curatrice Ilaria Bignotti le mouvement artistique et culturel Resilienza italiana^[6]. Ce collectif a pour objectif de développer le débat international autour de la sculpture contemporaine et d'accompagner les générations émergentes d'artistes^[6].

En 2016, Francesca Pasquali connaît une année charnière sur la scène internationale. Elle présente simultanément deux expositions à Londres : Spiderwall au MOCA et Metamorphoses à la galerie Tornabuoni Art^[4],[7]. L'exposition Metamorphoses s'accompagne d'un catalogue publié par Forma Edizioni (Florence), comprenant un essai de Fatoş Üstek, un entretien avec Matt Williams (curateur à l'ICA) et un texte de Michael Petry, directeur du MOCA^[7].

En 2017, elle présente sa première exposition personnelle en France à la galerie Tornabuoni Art Paris^[6].

En 2018, le Sydney Opera House lui commande l'installation Plastic Islands dans le cadre du festival Antidote^[8]. L'œuvre, créée en direct devant le public le 2 septembre 2018, transforme 15 000 pailles en plastique inutilisées en une sculpture représentant le port de Sydney^[8],[9]. Cette commande s'inscrit dans l'engagement environnemental de l'institution australienne qui abandonne les pailles en plastique^[10].

La même année, elle est invitée à la Biennale de Shenzhen d'art contemporain, consacrée au thème Open Source^[6].

En 2021, elle présente Natura plastica à la Raccolta Lercaro de Bologne, en collaboration avec le CUBO Museo d'impresa del Gruppo Unipol^[11],[12].

La recherche de Francesca Pasquali s'articule autour du dialogue entre nature et artifice^[13]. L'artiste observe les formes naturelles et leurs textures structurelles, qu'elle cherche à émuler en transformant des matériaux plastiques et industriels en objets et installations complexes^[14]. Selon ses propres termes : « Ma recherche tout entière découle du concept de Nature et Artifice. Les œuvres que je réalise avec des matériaux plastiques artificiels rappellent des éléments naturels et biomorphiques et leur caractère éphémère »^[13].

Ce qui appartient au monde de la nature devient artificiel, et inversement^[1]. Le CNAP décrit cette démarche en évoquant une « artiste-alchimiste » qui « connaît les secrets de la relation entre la matière et la forme »^[1].

S'inscrivant dans l'héritage de l'Arte povera des années 1960-1970, Francesca Pasquali développe une « poétique de l'objet banal »^[1],[14]. Elle sélectionne des objets utilitaires du quotidien — pailles, élastiques, setole de balais, ballons en caoutchouc, néoprène — et les détourne de leur fonction originelle pour les réinterpréter d'un point de vue esthétique^[1].

Comme elle l'explique : « Ces objets sont au cœur de ma recherche. La matière est la protagoniste absolue de mon travail. [...] Chaque objet est décontextualisé et assemblé, prenant une nouvelle forme tout en restant reconnaissable »^[13]. L'assemblage de milliers d'éléments identiques confère au matériau « une nouvelle forme et une puissance qui font vivre la matière »^[13].

Le travail de Pasquali présente également des références à l'Arte Programmata, partageant avec ce mouvement la recherche sur la perception, la codification de l'image et la possibilité pour l'œuvre de transmettre l'idée d'un « mouvement virtuel »^[1].

Ses installations sollicitent activement la participation du spectateur. Ce dernier est invité à « compléter l'œuvre en se déplaçant » autour de celle-ci^[1]. Le déplacement du regard et du corps crée un « dialogue avec l'objet qui s'anime selon les angles de vue, les points de vue et les perspectives »^[1].

Le travail de Francesca Pasquali se décline en plusieurs séries thématiques récurrentes :

• Straws : installations monumentales réalisées avec des pailles en plastique, exploitant leur légèreté et leur capacité à créer des effets de transparence et de couleur^[8].
• Spiderballs : sculptures composées d'élastiques entrelacés formant des structures sphériques organiques^[5].
• Frappa : œuvres utilisant des ballons en caoutchouc pour créer des formes biomorphiques^[1].
• Bristles : installations réalisées avec des setole (poils) de balais industriels en PVC, créant des surfaces vibrantes et tactiles^[3].

Le travail de Francesca Pasquali a fait l'objet d'analyses critiques situant sa pratique dans le contexte de l'art contemporain italien. La curatrice Ilaria Bignotti, directrice scientifique de l'archive de l'artiste, inscrit son œuvre dans la continuité de l'Arte povera tout en soulignant sa dimension contemporaine liée aux enjeux écologiques^[12].

Le critique Michael Petry, directeur du MOCA de Londres, analyse dans le catalogue Metamorphoses la capacité de l'artiste à transformer des matériaux industriels banals en œuvres sophistiquées évoquant des formes naturelles^[7].

La critique anglo-saxonne met en avant la dimension temporelle et la fragilité inhérentes aux œuvres de Pasquali. Artlyst observe que ses processus de création, intensifs en main-d'œuvre, « montrent le passage du temps » et « représentent la perte de permanence et l'écoulement incessant du temps ». Ces œuvres « ne sont pas des objets coulés dans le bronze, mais sont fragiles, et parlent du caractère temporaire de la vie. Ce sont en fait des natures mortes contemporaines »^[7].

Le projet Plastic Islands pour le Sydney Opera House en 2018 a été particulièrement salué pour sa dimension environnementale. Green Magazine souligne que l'artiste « transforme 15 000 pailles en plastique inutilisées en art » dans le cadre de l'engagement de l'institution à abandonner le plastique à usage unique^[10]. Cette commande illustre comment la pratique de Pasquali peut s'inscrire dans une réflexion sur le recyclage et la revalorisation des matériaux^[8].

La présence des œuvres de Pasquali dans des collections publiques témoigne de sa reconnaissance institutionnelle. Artribune note qu'elle figure aux côtés d'artistes majeurs de l'art italien comme Michelangelo Pistoletto, Lucio Fontana, Alighiero Boetti et Giuseppe Capogrossi dans la collection de la Ghisla Art Collection Foundation à Locarno^[15].

• 2021 : Natura plastica, Raccolta Lercaro / CUBO Unipol, Bologne^[11].
• 2018 : Plastic Islands, Sydney Opera House, Sydney^[8].
• 2017 : Francesca Pasquali, Tornabuoni Art, Paris^[6].
• 2016 : Metamorphoses, Tornabuoni Art, Londres^[7].
• 2016 : Spiderwall, MOCA, Londres^[4].
• 2016 : Plastic Resonance, Leila Heller Gallery, New York^[6].
• 2010 : Preview, Museo Diocesano, Brescia^[3].

• 2019 : Collection permanente, Ghisla Art Collection Foundation, Locarno^[15].
• 2018 : Biennale de Shenzhen, Shenzhen^[6].
• 2015 : Spiderball Cloud, Biennale des jeunes de Monza, Monza^[5].
• 2012 : NaturalMente, Biennale Italia-Cina, Villa Reale, Monza^[2].

Francesca Pasquali participe régulièrement aux principales foires d'art contemporain internationales : Art Basel (Miami, Hong Kong), FIAC (Paris), TEFAF (Maastricht), Art First (Bologne), MiArt (Milan)^[6],[2].

Les œuvres de Francesca Pasquali sont présentes dans les collections suivantes^[1] :

• ALT Museum, Alzano Lombardo (Bergame).
• Fondation Boghossian, Villa Empain, Bruxelles.
• Ghisla Art Collection Foundation, Locarno.
• MAR, Museo d'Arte della Città, Ravenne.
• MOCA, Londres.
• Museo Diocesano, Brescia.
• Patrimonio Gruppo Unipol, Bologne.
• Thetis Foundation, Venise.

• 2017 : Sélection Prix VAF^[6].
• 2015 : Finaliste Prix Cairo^[4].
• 2014 : 2^e prix Fondation Henraux^[4].
• 2009 : Mention Talent Prize, Rome^[2].
• 2008 : Finaliste ARTEINGENUA International Prize, Brescia^[2].
• 2006 : Finaliste Prix DAMS, Bologne^[2].