Né en 1929 à Nay, Francis Fontan est le fils du coureur cycliste Victor Fontan. À 17 ans, il entre à la faculté de médecine de Bordeaux[3] avant de se spécialiser en chirurgie puis en chirurgie cardiaque pédiatrique. Il teste la constitution d'un shunt entre la veine cave et l'artère pulmonaire chez le chien entre 1964 et 1966, sans succès[4]. Malgré cela, c'est le qu'il réalise, avec succès, chez un patient porteur d'une atrésie tricuspide la première fois l'intervention à laquelle il donnera son nom: l'intervention de Fontan[5]. Cette même année, il devient le chef de service de chirurgie cardiaque de Bordeaux, succédant à Georges Dubourg[4]. En 1971, après une nouvelle intervention similaire, il publie un premier article dans les annales de chirurgie thoracique et cardio vasculaire, dont la rédaction en français limitera la portée internationale[6]. Il faut attendre la troisième opération du même type pour que l'intervention soit décrite dans une revue internationale, Thorax(en)[7],[8]. Il est également l'un des pionniers de la transplantation cardiaque en France[4].
En 1978, il œuvre pour la construction de l'hôpital cardiologique du Haut-Lévèque à Pessac (banlieue de Bordeaux) où il formera de nombreux élèves, français et étrangers.
↑La circulation de Fontan dans le traitement des cardiopathies congénitales uni-ventriculaires: approche clinique, physiopathologique et expérimentale, , 203p. (lire en ligne)
