Francis Wilford-Smith[1], né le et mort le , est un dessinateur, producteur musical et archiviste de musique de bluesanglais.
Ses dessins de presse sont signés Smilby, nom formé par la contraction de son propre nom de naissance et de celui de sa femme Pamela Kilby.
Il est le second fils du pharmacien Wilford Smith. Sa mère, Frances Hunt, meurt peu après sa naissance. Il suit les cours de l'école de Warwick, où il commence à dessiner.
Après la guerre, en 1946, il commence à suivre les cours du Camberwell College of Arts à Londres, où il rencontre Humphrey Lyttelton, mais aussi Pamela Kilby, qu'il épouse en 1949.
Sa vie professionnelle hésite d'abord entre des activités variées: il est tour à tour professeur d'art, animateur pour le studio Halas et Batchelor, étalagiste adjoint pour la chaîne de vêtements féminins Richard Shops(en) et assistant du designerIan Bradbury(en).
En 1951, Punch, puis d'autres magazines, commencent à publier ses dessins humoristiques.
«Smilby» orchestre de nombreuses campagnes de publicité pour, notamment, Guinness, Imperial Chemical Industries, Boots UK(en), et intervient en consultant pour des agences.
Graphiste et illustrateur de livres, Francis Smilby signe en 1981 une histoire des premiers pin-up magazines[3],[2]
Grand collectionneur de musiques de blues et de gospel, il réalise sur le sujet des émissions de radio. Sa collection de 78 tours de piano blues est l'une des plus importantes au monde. Dans les années 1950 et 1960, il dirige l'enregistrement de nombreux musiciens. Beaucoup de ses enregistrements sont publiés par Magpie Records(en). Il est nommé deux fois aux Sony Awards[2],[4].
Il ne cesse de dessiner qu'en 1998, pour raisons de santé.
Il a 82 ans quand il meurt en 2009 à Ledbury[2].
Pamela Wilford-Smith meurt le
[5]. Pamela et Francis ont deux enfants.
La biographie de Wilford-Smith est publiée en 2015[6],[7].
Notes et références
↑C'est à partir de 1988 qu'il écrit son nom avec un trait d'union, pour se conformer aux souhaits testamentaires d'un parent.
↑(en) Francis Caroline, Caroline Beecroft et Howard Rye, Blues for Francis: The Life and Work of Francis Wilford-Smith, Music Mentor Books, (ISBN9780956267955)
