Benante est avocat de profession[1]. Dans le gouvernement d'unité nationale formé en pleine guerre civile en Guinée-Bissau, Benante a été choisi comme ministre de la Défense par la junte en [2]. Il était le seul membre civil de la junte[1]. À la suite de l'éviction du président Nino Vieira (qui était également président du PAIGC) en , Benante, en tant que chef des réformistes au sein du PAIGC[1]. a été élu président du PAIGC le , à l'issue d'un parti congrès[1],[3].
La candidature de Benante a été soutenue par la junte et il a obtenu 174 voix contre 133 voix pour le seul candidat adverse[3].
À la suite d'une prétendue tentative de coup d'état contre le président Kumba Yala le , Benante a déclaré que des soldats avaient fouillé son domicile sans raison le [4]. L'opposition a remis en question l'existence de cette tentative de coup d'état et Benante a exigé que des preuves concrètes soient présentées[5]. Carlos Gomes Júnior a été élu pour remplacer Benante à la présidence du PAIGC lors d'un congrès à partir du janvier et .
Pendant les élections parlementaires de mars 2004, benante a été élu à l'assemblée populaire nationale. Il était alors candidat au poste de président de l'assemblée populaire nationale et a été soutenu lors d'un vote organisé par le comité central du PAIGC en ; il a obtenu 106 voix contre 71 voix pour le premier vice-président du PAIGC , Aristides Gomes, et 63 pour le directeur de campagne du PAIGC, Soares Sambú.
Avant les élections législatives de novembre 2008, Benante a exhorté le président Vieira à ne pas dissoudre l'assemblée populaire nationale ni nommée un nouveau gouvernement lors d'une discussion du , invoquant la proximité des élections. Lors de l'élection, Benante a été réélu à l'assemblée populaire nationale en tant que candidat du PAIGC dans la 21ecirconscription, Cacheu e Sao Domingos. À la suite de l'élection, lors d'une réunion du Comité central du PAIGC le , le deuxième vice-président du PAIGC, Raimundo Pereira, a été élu candidat du parti au poste de président de l'assemblée populaire nationale[6], vaincre Benante et Hélder Proença. Benante a critiqué le résultat, arguant que la méthode de vote utilisée par le comité central était illégale[7]. Pereira a été officiellement élu président de l'assemblée populaire nationale lorsque les députés nouvellement élus se sont réunis plus tard dans le mois, succédant à Benante[8].
