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Francolin criard
espèce d'oiseau
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Pternistis capensis
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| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Aves |
| Ordre | Galliformes |
| Famille | Phasianidae |
| Genre | Pternistis |
Répartition géographique
- Présent à l'année.
Le Francolin criard (Pternistis capensis, anciennement Francolinus capensis) est une espèce d'oiseaux de la famille des Phasianidae, la famille des faisans.
Description
Il mesure de 40 à 42 cm de longueur avec le mâle en moyenne un plus grand que la femelle. Il a un plumage finement vermiculé de gris et de blanc, avec une tête plutôt unie. Le bec et les pattes sont rouges. Les deux sexes ont le même plumage, mais le mâle a deux ergots alors que la femelle a, au mieux, un court éperon. Le jeune est semblable à l'adulte, mais a les pattes plus ternes et les vermiculations plus claires.
L'appel est un cackalac-cackalac-cackalac haut perché.
Répartition
Cette espèce vit dans deux zones séparées : une première dans le sud et l'ouest de la province du Cap-Occidental en Afrique du Sud et la seconde dans le sud de la Namibie et en Afrique du sud, dans la zone frontalière entre les deux pays[1].
Habitat
Le Francolin criard est inféodé au maquis à fourrés de bruyère en bordure de mer, le long des cours d’eau et en montagne. Il fréquente aussi les plantations d’acacias exotiques et les zones cultivées où il peut s’associer à la volaille domestique. Il peut même s’aventurer sur les pelouses de jardins s’il n’est pas chassé[2],[3].
Alimentation
Son régime alimentaire se compose de bulbes, tubercules, pousses, graines et baies avec un complément de petits mollusques, termites, fourmis et autres insectes[2]. Les grains et les fruits cultivés constituent un supplément non négligeable en zone agricole[4].
Mœurs
Il se tient généralement en couples ou en groupes familiaux. En cas de danger, il préfère s’enfuir en courant pour se mettre à l’abri dans le couvert plutôt que de s’envoler. Il est assez facile à repérer par ses caquètements émis le matin et le soir, mais aussi à l’abreuvoir où plusieurs compagnies peuvent se rassembler en fin d’après-midi. Il passe la nuit dans les arbres et prend volontiers des bains de poussière sur le bord des chemins[5].
Voix
Le cri d’alarme est un caquètement sonore kak-keek, kak-keek, kak-keeeeeek montant dans les aigus avant de diminuer en volume. Il existe aussi un cri explosif lancé à l’envol[3].
Nidification
Le nid est une simple dépression grattée sur le sol, sous un buisson, et tapissée d’herbes. Les œufs brun-crème ou rosâtres sont pondus surtout à la fin des pluies d’hiver ou au début de l’été sec, donc entre juillet et février avec un pic en septembre-octobre[3].
Statut
Globalement non menacé, le Francolin criard occupe les habitats appropriés à travers son aire de distribution, soit environ 185 000 km2[2], mais Little & Crowe (1998)[6] ont montré que la fragmentation de son habitat pose un sérieux problème en le contraignant à se rapprocher des zones riches en nourriture comme les zones cultivées, les plantations d’arbres fruitiers et même les jardins où il se montre très familier envers l’homme.
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