Francolin de Swierstra

Cette espèce se trouve dans l'ouest de l’Angola, dans les districts de Huambo et de Huila^[1].

Ce francolin fréquente les lisières et les sous-bois des forêts sempervirentes, les savanes à hautes herbes parcourues de ruisseaux, les versants rocheux et herbeux des montagnes et même leurs sommets^[2].

Généralement timide et peu visible, il garde l’épais couvert du sous-bois en grattant la litière de feuilles pour y rechercher sa nourriture. En cas de danger, il préfère s’enfuir à travers le sous-bois bien qu’un spécimen ait été observé s’envolant de la rive d’un cours d’eau vers un arbre^[3]. Il se nourrit, parmi les feuilles mortes du sous-bois, de graines de différentes plantes et d’insectes^[2].

L’avertissement consiste en un cri aigu et strident rappelant celui du Francolin de Jackson (Pternistis jacksonsi).

Le nid et les œufs ne sont toujours pas décrits. D’après l’étude du développement des gonades, la reproduction aurait lieu entre mai et juillet^[4] et d’après l’observation de jeunes à moitié emplumés, elle se situerait entre mars et septembre^[3].

L’espèce est considérée comme « en danger » avec une population évaluée entre 1 000 et 2 500 individus sur un territoire de 18 500 km². Sur le mont Moco, les deux menaces principales sont la destruction de l’habitat, surtout par brûlis et la chasse de subsistance. Une aire protégée couvrant 60 km² sur le mont Moco fut proposée dans les années 1970 mais n’a toujours pas été mise en place. D’autres mesures de protection visant à déterminer la distribution exacte, à évaluer l’importance des populations et les exigences écologiques de l’espèce sont à l’étude^[5].

Le nom de l'espèce est un hommage à l'entomologiste sud-africain Cornelis Jacobus Swierstra (en) (1874–1952)^[6].