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Diplômé en 1910 de l'université du Michigan, il a passé sa carrière chez General Electric. Il a aussi publié de nombreux articles scientifiques et techniques dans le domaine de l'optique, où il est titulaire d'une vingtaine de brevets.
En 1938, il publie 20 229 observations provenant de domaines aussi variés que l'hydrologie, les statistiques de la Ligue américaine de baseball, les poids atomiques des éléments chimiques, ainsi que des articles du Reader's Digest[1]. Cette observation empirique a été formalisée sous le nom de Loi de Benford. Elle avait déjà été remarquée en 1881 par l'astronome américain Simon Newcomb, qui avait écrit un article à ce sujet dans l'American Journal of Mathematics qui était passé inaperçu à l'époque; la loi est parfois appelée loi de Newcomb-Benford. Elle a des applications pratiques remarquables dans des domaines très divers, tels que la comptabilité (détection de fraudes fiscales et comptables), l'économie, les statistiques, la détection de fraude électorale, distinguer des images numériques artificielles d'images numériques naturelles[2], etc.
Frank Benford meurt à son domicile le .
Notes et références
↑ Hors série de La Recherche sur les nombres, Ted Hill, Le premier chiffre significatif fait sa loi, page 73.
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