Frank Meier
barman français
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Frank Meier, né le à Kirchberg (Autriche) et mort le à Paris, est un barman français, connu pour avoir été responsable du bar de l'Hôtel Ritz à Paris entre 1921 et 1947, et en particulier entre 1940 et 1944 pendant la période de l'occupation de la France par l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale.
Biographie
Né en Autriche dans la région du Tyrol en 1884 dans une famille juive venue de Pologne, petit-fils de rabbin, Frank Meier quitte l'Europe pour Londres puis les États-Unis en 1898 où il apprend l'art du cocktail avec Charles Mahoney à l'hôtel Hoffman House à New-York.
De retour en Europe, il s'engage dans la Légion étrangère pendant la Première Guerre mondiale. Il obtient la nationalité française en 1921 et devient barman de l'Hôtel Ritz à Paris la même année.
Reconnu pour son talent de mixologie, il devient l'un des plus grands barmen du monde de l'entre-deux-guerres[1],[2]. Plusieurs célébrités seront clients de l'hôtel à cette époque, ainsi que du bar tenu par Meier, donc Coco Chanel, Jean Cocteau, Scott Fitzgerald, Sacha Guitry ou Ernest Hemingway.
En 1936, il publie The Artistry of Mixing Drinks. L'ouvrage est tiré à 1 300 exemplaires numérotés et dédicacés.
Lors de l'occupation allemande de Paris, entre juin 1940 et août 1944, l'hôtel Ritz sert de quartier général pour des hauts dignitaires nazis à Paris, tout en restant ouvert au public. Le bar est fréquenté notamment par le gouverneur militaire de Paris, Otto von Stülpnagel, son chef d’état-major, Hans Speidel, et le capitaine et écrivain Ernst Jünger.
Pendant cette période, Frank Meier aurait servi de boîte aux lettres morte pour l'opération Walkyrie[3].
Arrêté, Frank Meier est interrogé par un comité d'épuration. Accusé, avec son fils et sa nièce, d'avoir tiré profit de l'Occupation allemande, il est finalement libéré.
Frank Meier est décédé le dans le 17e arrondissement de Paris[4]. Les conditions de sa mort restent floues.
Il est inhumé au cimetière de Pantin, au nord-est de Paris, aux côtés de son ex-épouse, Maria Hutting, et de son fils.
Dans la littérature
Frank Meier est le héros du roman historique Le Barman du Ritz, écrit par Philippe Collin et publié en 2024 aux Éditions Albin Michel[5]. L'auteur y raconte la période durant laquelle Frank Meier officie comme barman au Ritz pendant l'Occupation allemande de Paris durant la Seconde Guerre mondiale.
L'intrigue se déroule entre le , veille du début de l'Occupation, et la libération de Paris le .
