François Léger

Jeunesse

François Léger fait ses études au lycée Buffon dans le 6^e arrondissement de Paris. C'est un lecteur précoce de L'Action française. Il fréquente la permanence des jeunes royalistes maurrassiens et commence une activité militante monarchiste. Il adhère ensuite à la section locale des lycéens d'Action française. Il participe alors à L'Étudiant français, mensuel rattaché à la mouvance Action française. Plusieurs jeunes talents nationalistes participent alors au journal : Jacques Laurent, Raoul Girardet, Pierre Boutang^[2]...

L'après-Guerre

Après la fin du conflit, il exerce son métier de journaliste dans la presse de droite renaissante : Pierre Boutang lui fait rejoindre les équipes de Paroles française^[2]. Lancé par le député, résistant et ancien membre du PSF André Mutter, fondateur du Parti républicain de la Liberté, cet hebdomadaire tiré à 100 000 exemplaires paraît à partir de 1946 pour soutenir les ambitions politiques de son créateur et combattre les excès de l'épuration. Durant les années 1950, il collabore à La Nation française de Pierre Boutang et Michel Vivier^[3]. Il s'y occupe de l'actualité internationale : ses articles sont publiés dans la rubrique "Chemins du monde".

Ses travaux ont porté notamment sur la pensée réactionnaire, il a aussi fait paraître quelques textes inédits de Xavier Vallat. Grand spécialiste de Taine dont il publia la première biographie, d'abord un volume sur les années de formation "La jeunesse d'Hippolyte Taine" (Albatros, 1980, prix Gustave Le Métais-Larivière 1981), puis la vie entière en un volume "Taine" (Criterion, 1994) qui obtint le prix de la critique de l'Académie Française, il a aussi préparé une réédition abrégée, puis a préfacé l'édition complète dans la collection Bouquins des Origines de la France contemporaine de Taine (1872), un classique de l'historiographie contre-révolutionnaire. Ses travaux sur Taine comprennent également plusieurs communications et articles dont celui paru en 2001 dans la revue Commentaire (en deux parties parues respectivement dans les numéros 93-94 puis 95) sur "L'aventure sentimentale de Taine" constitue un complément particulier à sa biographie, fondée sur des lettres précédemment indisponibles.

Il a également publié La fin de la Ligue (Éditions de la nouvelle France, 1944), Les influences occidentales dans la révolution de l'Orient (Plon, 1955), Réflexions sur l'indépendance dans l'ouvrage collectif Écrits pour une renaissance (Plon, 1958), et un volume de souvenirs Une jeunesse réactionnaire (éditions F. B., 1994).